Arrancamiento

Qué es el arrancamiento

El arrancamiento designa toda lesión en la que una fuerza de tracción, aplicada de forma brusca, supera la resistencia mecánica de la unión entre un tejido y la estructura a la que está anclado. Puede afectar a la piel y el tejido subcutáneo de una extremidad (lo que los cirujanos de urgencias denominan a veces degloving o desguantamiento), a un tendón que se desgaja del hueso, a un nervio que se desarraiga de la médula espinal o, con frecuencia, a un fragmento de hueso que un tendón o ligamento arrancan consigo al ceder.

La palabra procede del verbo castellano arrancar, documentado desde el siglo XIII con el significado de "sacar con violencia algo que está fijo". El término médico culto equivalente, avulsión, deriva del latín avulsio (de avellere, "arrancar tirando"), y es el que prevalece en publicaciones científicas, clasificaciones internacionales y codificación diagnóstica. En la práctica clínica cotidiana y en textos de divulgación en español, ambas voces se usan indistintamente.

La fractura por arrancamiento en traumatología deportiva

De todos los contextos en que se emplea el término, el más frecuente en la práctica clínica es la fractura por arrancamiento (o fractura por avulsión). Se produce cuando un tendón o un ligamento sometido a una tracción brusca no se rompe a sí mismo, sino que arranca consigo un fragmento del hueso donde se inserta. Ocurre porque, en determinadas circunstancias, la estructura fibrosa es más resistente que la zona ósea a la que está unida.

En adolescentes esta desproporción es especialmente marcada. Los centros de osificación secundarios (apófisis) de la pelvis, la rodilla o el calcáneo no han completado su fusión, y el cartílago de crecimiento que los une al hueso principal es más frágil que el tendón que tira de ellos. Una contracción muscular explosiva durante un sprint, un salto o un chut puede bastar para que la apófisis se separe. Las localizaciones clásicas incluyen la espina ilíaca anteroinferior (tracción del recto femoral), la espina ilíaca anterosuperior (sartorio), la tuberosidad isquiática (isquiotibiales) y la tuberosidad anterior de la tibia (tendón rotuliano).

Para los adultos las fracturas por arrancamiento también existen, pero la mecánica suele ser distinta: más que una contracción muscular aislada, intervienen caídas, torceduras o traumatismos directos. La base del quinto metatarsiano y los maléolos del tobillo son localizaciones habituales.

Otros arrancamientos de relevancia clínica

El arrancamiento nervioso se observa sobre todo en las lesiones del plexo braquial por tracción violenta del miembro superior (accidentes de motocicleta, partos distócicos). La raíz nerviosa se desgaja directamente de la médula espinal, lo que constituye una lesión pregangliolar cuya reparación directa no es posible; las roturas más periféricas del mismo nervio, en cambio, sí admiten sutura o injerto.

Otra variante frecuente es el arrancamiento dental es la expulsión completa de un diente fuera de su alvéolo por un impacto, frecuente en niños y deportistas. Si el diente permanente se reimplanta en los primeros treinta minutos, el pronóstico de supervivencia mejora de forma notable. Y el arrancamiento tendinoso aislado (sin fragmento óseo adjunto) afecta con especial frecuencia al tendón distal del bíceps braquial y al tendón del cuádriceps.

Preguntas frecuentes

¿Son lo mismo arrancamiento y avulsión?

Sí. Arrancamiento es la voz patrimonial castellana; avulsión, el tecnicismo de origen latino. Designan la misma lesión. En textos médicos formales se prefiere avulsión, mientras que en comunicación con pacientes y en informes radiológicos en español es habitual encontrar "fractura por arrancamiento".

¿Por qué los adolescentes son más vulnerables a las fracturas por arrancamiento?

Porque sus centros de osificación secundarios (las apófisis de la pelvis, la rodilla, el calcáneo) no se han fusionado todavía al hueso principal. El cartílago de crecimiento que los une es, mecánicamente, el eslabón más débil de la cadena músculo-tendón-hueso. En un adulto, la misma fuerza produciría más probablemente una rotura del propio tendón o ligamento.

¿En qué se diferencia una fractura por arrancamiento de una fractura convencional?

En el mecanismo. Una fractura convencional se produce por compresión, flexión o impacto directo sobre el hueso. En la fractura por arrancamiento, lo que rompe el hueso no es un golpe sino la tracción que ejerce un tendón o un ligamento; el fragmento óseo se separa en el punto de inserción de esa estructura fibrosa.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Fracturas. MedlinePlus en español.
2. Stanford Medicine Children's Health. Fracturas en niños.
3. Mayo Clinic. Fracturas por avulsión: ¿cómo se las trata?
4. Real Academia Española. Arrancar. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición.