Aortotomía

Qué es la aortotomía

Se denomina aortotomía a la apertura deliberada de la pared aórtica durante una intervención quirúrgica. El cirujano realiza esta incisión para acceder a la luz del vaso o a estructuras adyacentes, como la válvula aórtica o el origen de las arterias coronarias. Forma parte del repertorio habitual de la cirugía a corazón abierto y, en la práctica, casi siempre se ejecuta con el paciente conectado a un circuito de circulación extracorpórea que asume temporalmente las funciones del corazón y los pulmones.

Procede de la unión de ἀορτή (aortḗ), la arteria principal, y τομή (tomḗ), "corte" o "incisión", derivada del verbo τέμνειν (témnein), "cortar". El sufijo -tomía aparece en multitud de términos quirúrgicos (laparotomía, toracotomía, traqueotomía) y siempre designa el acto de abrir una estructura anatómica con fines operatorios. No debe confundirse con -ectomía, que implica la extirpación de un órgano o tejido.

Contexto quirúrgico

La aortotomía se practica en diversos tipos de cirugía cardiovascular. Durante la sustitución valvular aórtica, por ejemplo, el cirujano abre la aorta ascendente con una incisión transversal u oblicua para exponer la válvula enferma, retirarla e implantar la prótesis. En la cirugía del aneurisma de aorta ascendente, la aortotomía permite acceder a la pared dilatada y colocar un injerto tubular o compuesto. Hay también aortotomías abdominales, menos frecuentes, utilizadas en determinadas reconstrucciones vasculares.

El cierre de la aortotomía requiere una sutura estanca capaz de soportar la presión arterial sistémica, que es la más alta de todo el árbol vascular. Se emplean hilos de sutura no reabsorbibles con agujas atraumáticas, y en muchos casos se refuerza la línea de sutura con tiras de fieltro sintético (habitualmente politetrafluoroetileno). Un detalle que no siempre se menciona: verificar la hemostasia de la sutura aórtica antes de retirar la circulación extracorpórea es uno de los momentos más delicados de cualquier intervención sobre la aorta, porque la mínima fuga a presión arterial completa puede resultar difícil de controlar.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "aortotomía"?

Del griego ἀορτή (aortḗ) y τομή (tomḗ), "corte". Designa, literalmente, la incisión de la aorta. El sufijo -tomía es el mismo que comparten laparotomía (apertura del abdomen), toracotomía (apertura del tórax) y traqueotomía (apertura de la tráquea), entre muchos otros términos quirúrgicos.

¿Es lo mismo aortotomía que cirugía de aorta?

No exactamente. La aortotomía es un paso concreto dentro de una operación: la incisión de la pared del vaso. La "cirugía de aorta" es un concepto mucho más amplio que engloba toda la intervención, desde la anestesia hasta el cierre del tórax o el abdomen.

¿Es diferente de una arteriotomía?

Sí, en el sentido de que especifica la arteria incidida. Arteriotomía es el término genérico para la incisión de cualquier arteria; aortotomía precisa que la arteria abierta es la aorta. En la práctica, la aortotomía implica condiciones técnicas distintas de las de una arteriotomía periférica, sobre todo por el calibre del vaso y la presión que soporta.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Cirugía de válvula aórtica, mínimamente invasiva. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Aneurisma de aorta. National Institutes of Health.
3. Real Academia Española. Aorta. Diccionario de la lengua española.
4. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Reparación abierta de aneurisma de la aorta abdominal. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.