Aortografía

Qué es la aortografía

Se trata de una variante específica de la arteriografía en la que el vaso estudiado es la aorta. Un catéter se introduce percutáneamente en una arteria periférica, se avanza hasta la aorta bajo control fluoroscópico y, una vez posicionado, se inyecta contraste yodado. Las imágenes resultantes permiten evaluar el calibre, la morfología y la permeabilidad del vaso, así como la anatomía de sus ramas. Cuando esas imágenes se registran en una placa o en formato digital, el documento obtenido recibe el nombre de aortograma.

Procede del griego ἀορτή (aortḗ) y el sufijo -γραφία (-graphía), derivado de γράφειν (gráphein), "escribir" o "registrar". El término designa, literalmente, el acto de "registrar la aorta", es decir, la técnica mediante la cual se obtiene una representación visual del vaso. Conviene no confundirlo con aortograma, que alude al resultado (la imagen), no al procedimiento.

De la punción translumbar al cateterismo percutáneo

Las primeras aortografías en pacientes vivos se realizaron por punción directa de la aorta abdominal a través de la espalda. Reynaldo dos Santos, cirujano portugués, publicó en 1929 la primera serie de aortografías translumbares con resultados clínicamente útiles. La técnica era eficaz pero agresiva: requería introducir una aguja larga a ciegas desde la región lumbar hasta la luz aórtica, con un riesgo no menor de hemorragia retroperitoneal.

En 1953, el radiólogo sueco Sven Ivar Seldinger, entonces residente en el Hospital Karolinska de Estocolmo, propuso un método percutáneo que cambió la historia de la radiología vascular. Su idea consistía en puncionar una arteria periférica (habitualmente la femoral), introducir una guía metálica flexible a través de la aguja, retirar la aguja y deslizar un catéter sobre la guía hasta la posición deseada. Publicó el procedimiento en Acta Radiologica ese mismo año. Lo que hoy se conoce como técnica de Seldinger no solo hizo posible la aortografía segura, sino que sentó las bases de toda la radiología intervencionista moderna.

Situación actual de la técnica

Con el desarrollo de la angiotomografía computarizada (angioTC) y la angiografía por resonancia magnética (angioRM), la aortografía convencional con catéter ha perdido buena parte de su protagonismo como método puramente diagnóstico. La angioTC ofrece imágenes tridimensionales de alta resolución sin necesidad de cateterismo arterial, y la angioRM evita además la radiación ionizante. Ambas técnicas se han convertido en la primera línea de estudio para la mayor parte de las patologías aórticas.

No obstante, la aortografía sigue siendo necesaria en determinados contextos. El acceso directo al vaso permite realizar mediciones hemodinámicas que las técnicas no invasivas no proporcionan, y es el paso previo a procedimientos intervencionistas (colocación de endoprótesis, embolizaciones) que requieren tener el catéter ya posicionado dentro de la aorta. La técnica no ha desaparecido; ha migrado del ámbito diagnóstico puro al terapéutico.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "aortografía"?

Del griego ἀορτή (aortḗ), la arteria principal, y -γραφία (-graphía), "registro" o "escritura". Significa, literalmente, "registro de la aorta".

¿Es lo mismo aortografía que aortograma?

No. La aortografía es la técnica, el procedimiento. El aortograma es la imagen que se obtiene con esa técnica. En la práctica clínica, sin embargo, ambos términos se usan a menudo de forma intercambiable.

¿Se sigue realizando la aortografía hoy en día?

Sí, pero su papel ha cambiado. Ya no es la primera opción para el diagnóstico por imagen de la aorta (ese puesto lo ocupan la angioTC y la angioRM), aunque sigue siendo necesaria cuando se combina el estudio con una intervención endovascular, porque el catéter ya está dentro del vaso.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Angiografía aórtica. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Aneurisma de aorta. National Institutes of Health.
3. Real Academia Española. Aorta. Diccionario de la lengua española.
4. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Aneurisma aórtico abdominal. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.