Antimigrañoso

Qué es un antimigrañoso

En farmacología, el término antimigrañoso abarca un conjunto heterogéneo de compuestos cuyo denominador común es la eficacia frente a algún aspecto de la migraña. No se trata de una clase farmacológica única con un mecanismo de acción compartido: bajo la etiqueta de antimigrañoso se agrupan analgésicos inespecíficos, vasoconstrictores selectivos, moduladores serotoninérgicos y anticuerpos monoclonales de diseño reciente, entre otros. Lo que los une no es la bioquímica sino la indicación clínica.

La palabra se forma con el prefijo griego ἀντί (antí, «contra») y el sustantivo migraña, que a su vez procede del griego ἡμικρανία (hēmikranía, «dolor de medio cráneo»), latinizado como hemicrania y transformado en migraine al pasar por el francés. La evolución fonética del término resulta llamativa: el griego hēmikranía perdió la aspiración inicial, se redujo en latín vulgar y acabó cristalizando en las lenguas romances con formas tan alejadas del original como el español migraña o el catalán migranya. También pervive el helenismo más reconocible jaqueca, que llegó al español a través del árabe šaqīqa.

Abortivos y preventivos: dos categorías funcionales

La farmacología de la migraña distingue dos grandes grupos funcionales. Los llamados agentes abortivos o de rescate se administran durante la crisis para interrumpirla o atenuar su intensidad; se busca que actúen con rapidez, idealmente en la primera hora tras el inicio del dolor o, mejor aún, durante la fase de pródromos. Los agentes preventivos o profilácticos, en cambio, se toman de forma continuada durante semanas o meses con el objetivo de reducir la frecuencia de las crisis. Ambas categorías reciben el calificativo de antimigrañosas, pero su lógica de uso es distinta.

Conviene señalar que muchos de los compuestos empleados en la prevención de la migraña no fueron diseñados con esa finalidad. Su utilidad antimigrañosa se descubrió al observar que pacientes medicados por otros motivos (hipertensión, epilepsia, estados depresivos) experimentaban, como efecto adicional, una reducción notable en la frecuencia de sus crisis. Esa circunstancia dificulta la delimitación precisa de la categoría, porque el mismo fármaco puede ser antimigrañoso en un contexto y antihipertensivo o antiepiléptico en otro.

Receptores serotoninérgicos y nuevas dianas moleculares

El mecanismo mejor caracterizado dentro de los antimigrañosos específicos es la activación de ciertos subtipos del receptor de serotonina (5-HT). La ergotamina, derivada del cornezuelo del centeno, fue durante décadas el recurso farmacológico más conocido contra la crisis de migraña, y parte de su eficacia se explica por su interacción con receptores serotoninérgicos, entre otros. La generación posterior de agonistas selectivos del receptor 5-HT1B/1D representó un salto cualitativo, porque consiguió conservar la acción antimigrañosa reduciendo efectos no deseados.

Más recientemente se ha identificado otra diana: el péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP), un neurotransmisor que se libera en las terminaciones del nervio trigémino durante la crisis de migraña y contribuye a la vasodilatación y la inflamación neurógena perivascular. Los anticuerpos y las pequeñas moléculas dirigidos contra el CGRP o su receptor constituyen la generación más reciente de antimigrañosos y han ampliado el arsenal tanto en el ámbito abortivo como en el preventivo.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra antimigrañoso?

De ἀντί (antí, «contra») y migraña, que procede del griego ἡμικρανία (hēmikranía), literalmente «dolor de medio cráneo». La forma actual en español es resultado de una cadena de transformaciones fonéticas a través del latín y del francés.

¿Es lo mismo un antimigrañoso que un analgésico?

No necesariamente. Un analgésico alivia el dolor con independencia de su causa; un antimigrañoso actúa de forma específica sobre los mecanismos de la migraña. Es cierto que algunos analgésicos comunes se emplean durante las crisis leves de migraña y que, en ese contexto, se comportan como antimigrañosos, pero la categoría incluye también fármacos sin acción analgésica directa, como los anticuerpos dirigidos contra el CGRP, que previenen las crisis sin modificar la percepción del dolor.

¿Todos los antimigrañosos son fármacos?

Estrictamente, no. El adjetivo se aplica a cualquier medida eficaz contra la migraña. En los últimos años se han desarrollado dispositivos de neuroestimulación no invasiva (magnética o eléctrica) que han demostrado capacidad antimigrañosa tanto abortiva como preventiva, y que algunas agencias reguladoras han autorizado para uso clínico.

Referencias

1. MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Migraña.
2. Mayo Clinic. Migraña: síntomas y causas.
3. Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA). Tratamiento de las migrañas: formas de aliviar el dolor con medicamentos.
4. Real Academia Española. Migraña. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición.