Status migrañoso

Qué es el status migrañoso

En una crisis de migraña convencional, el dolor dura entre 4 y 72 horas. Cuando esa franja se sobrepasa y la cefalea persiste manteniendo las características migrañosas propias del paciente (pulsátil, unilateral o no, con fotofobia, fonofobia y náuseas), se habla de status migrañoso. La ICHD-3 admite remisiones transitorias de hasta 12 horas, debidas al sueño o al efecto de algún fármaco, sin que por ello deje de considerarse un status.

La palabra "status" procede del latín status, participio pasado de stāre, permanecer. En el lenguaje médico designa un estado patológico que se perpetúa sin resolverse: el modelo originario es el status epilepticus, la crisis epiléptica que no cesa, acuñado en el siglo XIX. Por analogía, la neurología extendió la fórmula a la migraña que no remite y al asma refractaria (status asthmaticus). En los tres casos, el "status" señala que la crisis ha rebasado su duración fisiológica esperable.

Posición nosológica: complicación, no subtipo

Dentro del epígrafe 1.4, "Complicaciones de la migraña", la ICHD-3 sitúa el status migrañoso junto con el aura persistente sin infarto, el infarto migrañoso y la migralepsia. No es un tipo de migraña, como sí lo son la migraña con aura o la migraña sin aura. Es una complicación que puede sobrevenir en cualquiera de las formas de migraña. Para establecer el diagnóstico, la ICHD-3 exige que el paciente tenga ya un diagnóstico previo de migraña y que la crisis actual sea típica de las que ha experimentado antes, salvo por su duración y gravedad excepcionales.

No debe confundirse con la migraña crónica, una entidad diferente definida por una frecuencia elevada de crisis (cefalea 15 días o más al mes durante más de tres meses, con rasgos migrañosos en al menos 8 de esos días), en la que cada crisis individual respeta la duración habitual de 4 a 72 horas. El status migrañoso, en cambio, es un episodio agudo único que se prolonga más allá de lo esperable. Puede sufrirlo tanto un paciente con migraña episódica como uno con migraña crónica, y son entidades nosológicamente distintas.

Diferenciación con otras cefaleas prolongadas

Ante una cefalea que dura más de 72 horas, conviene plantearse si se trata realmente de un status migrañoso o de una cefalea secundaria de larga duración que lo imita. Entre ellas figuran la cefalea por abuso de analgésicos, en la que el consumo frecuente de fármacos genera un efecto rebote que perpetúa el dolor; las cefaleas asociadas a alteraciones del líquido cefalorraquídeo, y las de origen infeccioso o inflamatorio. La cefalea por abuso de analgésicos es, en particular, una trampa frecuente: un paciente que incrementa el consumo de fármacos para romper una crisis larga puede estar alimentando, sin saberlo, el dolor que intenta extinguir.

También conviene distinguirlo de la cefalea diaria persistente de novo, una entidad rara en la que el dolor continuo se instaura desde el inicio sin antecedentes de migraña y no remite. En el status migrañoso, por definición, existe un antecedente claro de migraña episódica y la crisis actual comparte las características de las crisis previas del paciente.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre "status migrañoso"?

Del latín médico status migrainosus. Status, de stāre ("permanecer"), designa un estado patológico que se perpetúa. El modelo es el status epilepticus, acuñado en el siglo XIX para la crisis epiléptica que no cesa. La neurología extendió la fórmula a la migraña y al asma con la misma lógica.

¿Es lo mismo que la migraña crónica?

No. El status migrañoso es un episodio agudo único que dura más de 72 horas. La migraña crónica es un patrón de frecuencia elevada, con 15 días de cefalea al mes o más durante más de tres meses. Son entidades distintas en la ICHD-3, aunque un paciente con migraña crónica puede sufrir también un status.

¿Es una emergencia?

La ICHD-3 lo considera una complicación de la migraña que, por la intensidad del dolor y la necesidad de descartar cefaleas secundarias graves, suele requerir valoración médica sin demora.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Migraña. MedlinePlus en español.
2. Headache Classification Committee of the International Headache Society. Clasificación Internacional de las Cefaleas, 3.ª edición (ICHD-3). Cephalalgia, 2018.
3. Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS). Migraña. National Institutes of Health.
4. Real Academia Española. Migraña. Diccionario de la lengua española.