Angioplastia transluminal

Qué es la angioplastia transluminal

El calificativo «transluminal» procede del latín trans («a través de») y lumen («luz», en el sentido de espacio interior de un conducto). Aplicado a la angioplastia, significa que el instrumento de dilatación recorre el interior del vaso hasta la zona de estenosis y actúa desde ahí, sin que el cirujano tenga que abrir la arteria ni disecar los tejidos circundantes.

Charles Dotter fue quien planteó esta idea en 1964. Hasta entonces, cualquier reparación de una arteria obstruida exigía cirugía abierta: endarterectomía o derivación (bypass). Dotter demostró que era posible restablecer el flujo introduciendo catéteres de calibre progresivo a través de la luz del propio vaso. Aquella maniobra inaugural marcó el nacimiento de la cirugía endovascular.

Relación con la angioplastia percutánea

En la práctica clínica, la angioplastia transluminal se ejecuta casi siempre por vía percutánea: el catéter se introduce mediante una punción en la piel (habitualmente en la arteria femoral o la radial) y se avanza por el sistema arterial hasta el punto de la obstrucción. Por eso la denominación completa del procedimiento es angioplastia transluminal percutánea (ATP). Cuando se aplica a las arterias coronarias, se utiliza a menudo la sigla ACTP (angioplastia coronaria transluminal percutánea) o, en la literatura anglosajona, PCI (percutaneous coronary intervention).

Ambos términos se refieren al mismo procedimiento. «Transluminal» describe la vía interna; «percutánea» describe la puerta de entrada. En el uso cotidiano los profesionales los emplean indistintamente, aunque «angioplastia transluminal» es algo más frecuente en textos académicos y «angioplastia percutánea» en el ámbito clínico diario.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa exactamente «transluminal»?

Que el procedimiento se realiza navegando por la luz del vaso, es decir, por su espacio interior. El catéter entra en la arteria y avanza por dentro de ella hasta llegar a la zona estrechada. No se abre el vaso desde fuera.

¿Es lo mismo angioplastia transluminal que angioplastia a secas?

En la medicina actual, sí. Prácticamente toda angioplastia es transluminal. El matiz tuvo más relevancia en las décadas de 1960 y 1970, cuando coexistían técnicas quirúrgicas abiertas de reparación vascular con la nueva modalidad endovascular propuesta por Dotter.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Angioplastia coronaria transluminal percutánea (ACTP).
2. MedlinePlus en español. Angioplastia y colocación de stent en arterias periféricas. Enciclopedia médica.
3. National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI). Percutaneous Coronary Intervention.
4. MedlinePlus en español. Angioplastía.