Endovascular

Qué significa endovascular

La palabra reúne el prefijo griego ἔνδον (endon, "dentro") con el adjetivo latino vascularis, derivado de vasculum ("vaso pequeño"). Su uso se generalizó en la literatura médica durante la segunda mitad del siglo XX, a medida que las técnicas de cateterismo pasaron de ser herramientas puramente diagnósticas a convertirse en recursos terapéuticos de primera línea.

Charles Dotter, radiólogo estadounidense, publicó en 1964 el primer caso documentado de recanalización arterial percutánea en un paciente con isquemia de miembro inferior. Aquella intervención, que Dotter realizó en la arteria femoral superficial mediante dilatadores coaxiales, sentó las bases de lo que hoy se conoce como cirugía endovascular. Andreas Grüntzig perfeccionó el concepto con el desarrollo del catéter balón en los años setenta, y desde entonces el repertorio de dispositivos se ha ampliado hasta incluir stents, endoprótesis, espirales de embolización y filtros de vena cava, entre otros.

Principio general de los procedimientos endovasculares

El acceso se realiza habitualmente a través de la arteria femoral en la ingle o, con frecuencia creciente, por la arteria radial en la muñeca. Se inserta una aguja hueca en el vaso y, a través de ella, se introduce una guía metálica flexible que avanza por el interior del árbol vascular hasta alcanzar la zona que se pretende tratar. Sobre esa guía se deslizan los catéteres y los dispositivos necesarios.

Todo el procedimiento se lleva a cabo bajo control de imagen en tiempo real, generalmente mediante fluoroscopia (rayos X continuos) con inyección de contraste yodado que permite visualizar el calibre y la permeabilidad de los vasos. Algunas intervenciones combinan la guía fluoroscópica con ecografía intravascular.

La ventaja respecto a la cirugía abierta es que no requiere incisiones extensas ni exposición directa del vaso afectado. La recuperación suele ser más corta y la tasa de complicaciones perioperatorias, menor en muchas indicaciones. No todas las lesiones vasculares son abordables por esta vía; la elección entre una técnica y otra depende de la localización, la extensión de la lesión, la anatomía del paciente y la experiencia del equipo.

Campos de aplicación

El adjetivo endovascular aparece en combinación con sustantivos muy diversos, cada uno con una intención clínica distinta. La angioplastia endovascular dilata segmentos arteriales estenosados mediante un balón inflable. La embolización endovascular ocluye de forma selectiva vasos anómalos o sangrantes inyectando materiales que interrumpen el flujo (espirales, partículas, pegamentos biológicos). La reparación endovascular de aneurismas (EVAR, por sus siglas en inglés) consiste en desplegar una endoprótesis cubierta que excluye el saco aneurismático de la circulación.

En el territorio cerebrovascular, las técnicas endovasculares permiten la trombectomía mecánica en el ictus isquémico agudo y la colocación de espirales o dispositivos de flujo en aneurismas intracraneales. La neurorradiología intervencionista se ha consolidado como una subespecialidad propia con indicaciones en continua expansión.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra endovascular?

Del griego ἔνδον (endon, "dentro") y el latín vascularis ("relativo a los vasos"). Literalmente, "dentro de un vaso".

¿Es lo mismo endovascular que mínimamente invasivo?

No exactamente, aunque se solapan con frecuencia. "Mínimamente invasivo" es un concepto más amplio que abarca cualquier técnica con incisiones reducidas, incluida la laparoscopia o la toracoscopia. "Endovascular" se refiere específicamente a procedimientos realizados desde el interior de los vasos sanguíneos.

¿Quién realiza los procedimientos endovasculares?

Depende de la localización y del tipo de lesión. Los cirujanos vasculares, los radiólogos intervencionistas, los cardiólogos intervencionistas y los neurorradiólogos intervencionistas son los especialistas que, en función de su formación y del territorio anatómico, llevan a cabo estos procedimientos.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Embolización endovascular.
2. Sociedad Española de Angiología y Cirugía Vascular (SEACV) / Capítulo de Cirugía Endovascular. ¿Qué es la cirugía endovascular?.
3. Mayo Clinic (edición en español). Angioplastia coronaria y colocación de stents.
4. Scielo España. Técnicas terapéuticas endovasculares.