Aneurisma intracraneal

Qué es un aneurisma intracraneal

Se trata de un aneurisma localizado en las arterias que irrigan el encéfalo, tanto en la circulación anterior (arterias carótidas internas, cerebrales anteriores y medias) como en la posterior (arterias vertebrales y basilar). El adjetivo «intracraneal» combina el prefijo latino intra- ('dentro de') con cranium (del griego κρανίον, kraníon, 'cráneo'), y sitúa la lesión dentro de la cavidad craneal, distinguiéndola de los aneurismas extracraneales del mismo sistema carotídeo. Cerca del 85 % se concentran en la circulación anterior; la arteria comunicante anterior es la localización individual más frecuente.

Francisci Biumi, médico milanés, publicó en 1765 lo que se considera la primera descripción anatomopatológica de un aneurisma intracraneal roto hallado en una autopsia. La primera descripción clínica de su rotura, también confirmada en autopsia, correspondió a Blackwell en 1813. El salto real llegó con la introducción de la angiografía cerebral por Egas Moniz en 1927, que permitió visualizar el aneurisma en vida del paciente.

Formación y localización preferente

Las arterias cerebrales tienen una particularidad anatómica que las hace vulnerables: su túnica media es más delgada que la de las arterias sistémicas de calibre comparable, y carecen de lámina elástica externa en muchos segmentos. En las bifurcaciones, donde el flujo sanguíneo impacta frontalmente contra el ápice del ángulo de división, esas zonas de menor soporte estructural soportan un estrés hemodinámico repetido ciclo a ciclo. No es casual, pues, que la gran mayoría de los aneurismas intracraneales surjan justo ahí.

Factores como la hipertensión arterial, el tabaquismo y el consumo de alcohol aceleran el desgaste de la pared. Hay también un componente genético reconocido: los aneurismas saculares familiares, asociados entre otros a la poliquistosis renal autosómica dominante, aparecen en varias publicaciones de series clínicas. La proporción por sexos es desigual, con predominio femenino (aproximadamente 3:2).

Aneurisma intracraneal y aneurisma cerebral

Ambos términos suelen emplearse de forma intercambiable en la práctica clínica, aunque «intracraneal» es más preciso, porque incluye aneurismas situados en arterias que transcurren dentro del cráneo pero que no irrigan directamente el cerebro (como segmentos de la arteria carótida interna intracavernosa). «Cerebral» implica, en sentido estricto, solo las arterias del encéfalo propiamente dicho. La diferencia es técnica y rara vez afecta a la comunicación con el paciente.

Preguntas frecuentes

¿Son hereditarios los aneurismas intracraneales?

No siempre, pero existe un componente familiar documentado. Tener un familiar de primer grado con antecedentes de aneurisma intracraneal multiplica el riesgo. Ciertos trastornos genéticos del tejido conectivo, como el síndrome de Marfan o la poliquistosis renal autosómica dominante, aumentan la probabilidad de desarrollarlos.

¿Quién describió por primera vez un aneurisma intracraneal?

Francisci Biumi, un médico italiano, en 1765. El hallazgo fue incidental, durante una autopsia en la que identificó un aneurisma roto en una arteria cerebral.

¿Es lo mismo un aneurisma intracraneal que un aneurisma sacular?

No. «Intracraneal» se refiere a la localización (dentro del cráneo) y «sacular» a la forma (como un saco). La mayoría de los intracraneales son efectivamente saculares, pero también pueden ser fusiformes, aunque con mucha menos frecuencia.

Referencias

1. MedlinePlus. Aneurisma en el cerebro.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Aneurismas cerebrales.
3. MedlinePlus. Aneurisma cerebral.
4. Mayo Clinic. Aneurisma cerebral: síntomas y causas.