Adherencia sinovial

Qué es la adherencia sinovial

Las articulaciones sinoviales poseen una cápsula articular revestida internamente por la membrana sinovial, un tejido que secreta el líquido sinovial encargado de lubricar y nutrir el cartílago articular. Cuando la membrana sinovial o la cápsula sufren una agresión, el proceso de cicatrización puede generar bandas de tejido fibroso que unen superficies normalmente separadas dentro de la cavidad articular: pliegues sinoviales entre sí, sinovial con cápsula, o sinovial con el propio cartílago. Estas bandas son las adherencias sinoviales.

En las adherencias peritoneales, las bridas se forman como bandas libres entre vísceras; en la articulación, el proceso tiende a manifestarse como un engrosamiento difuso de la cápsula con pérdida de su distensibilidad. La consecuencia clínica es parecida (restricción del movimiento), pero el sustrato histológico difiere: aquí predomina la fibrosis capsular sobre la formación de bridas aisladas.

Capsulitis adhesiva como modelo clínico

El ejemplo más conocido de adherencia sinovial es la capsulitis adhesiva del hombro, también llamada hombro congelado. Se trata de un cuadro en el que la cápsula de la articulación glenohumeral se engrosa, se contrae y pierde su volumen habitual, lo que limita de forma progresiva tanto la movilidad activa como la pasiva. La pérdida de rotación externa suele ser el signo más precoz.

Se reconocen tres fases clínicas, aunque la progresión no siempre es lineal: una fase inicial con dolor predominante, una fase intermedia de rigidez establecida y una fase final de resolución espontánea que, según las series publicadas, puede prolongarse entre 12 y 36 meses. La diabetes mellitus, las enfermedades tiroideas y la inmovilización prolongada del hombro tras una fractura o una cirugía son factores de riesgo reconocidos. En pacientes diabéticos la incidencia puede multiplicarse por cinco frente a la población general.

Otras articulaciones afectadas

Aunque el hombro acapara la mayor parte de la literatura, las adherencias sinoviales pueden formarse en cualquier articulación sinovial. Tras una artroscopia de rodilla o una reconstrucción ligamentosa, la formación de tejido fibroso intraarticular (denominada en ocasiones artrofibrosis) puede limitar la extensión o la flexión completas si la rehabilitación no se inicia precozmente. En la articulación temporomandibular, las adherencias del disco articular al hueso temporal se asocian a bloqueos de apertura bucal, un cuadro que interfiere de manera notable con la masticación y el habla.

Preguntas frecuentes

¿La adherencia sinovial y la capsulitis adhesiva son lo mismo?

No exactamente. La capsulitis adhesiva es un cuadro clínico concreto del hombro en el que las adherencias sinoviales y la fibrosis capsular restringen la movilidad. Las adherencias sinoviales son el sustrato anatomopatológico; la capsulitis adhesiva, la entidad clínica que resulta de ellas en la articulación glenohumeral.

¿Qué relación tiene la inmovilización con las adherencias sinoviales?

Directa. Cuando una articulación permanece inmovilizada durante semanas (por una fractura, una cirugía o un proceso doloroso que el paciente protege), la membrana sinovial pierde su estímulo mecánico habitual y la cápsula tiende a retraerse y a fibrosar. Por eso la rehabilitación precoz es uno de los pilares para prevenir adherencias intraarticulares.

¿Se pueden prevenir?

En gran medida, sí, mediante la movilización temprana de la articulación tras una cirugía o un traumatismo. No existe un fármaco que prevenga de forma específica las adherencias sinoviales, pero la combinación de fisioterapia precoz y control adecuado del dolor reduce considerablemente su incidencia.

Referencias

1. American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS). Hombro congelado (Frozen Shoulder). OrthoInfo.
2. Mayo Clinic. Capsulitis adhesiva del hombro.
3. MedlinePlus en español. Adherencias.
4. Real Academia Nacional de Medicina. Adherencia. Diccionario de términos médicos.