Nimodipino

Qué es el nimodipino

El nimodipino pertenece a la segunda generación de dihidropiridinas, la misma familia química que el amlodipino o el nifedipino. Todas comparten la misma diana, el canal de calcio dependiente de voltaje de tipo L, y todas relajan la musculatura lisa de la pared vascular al frenar la entrada de este ion en la célula. La consecuencia es la vasodilatación. Lo que separa al nimodipino del resto es hacia dónde dirige ese efecto.

Nació en los laboratorios de Bayer y se patentó a comienzos de los años setenta como un antihipertensivo más. Nunca cuajó en esa indicación. Su absorción por vía oral es baja (en torno al 13 %) porque el hígado lo metaboliza de forma intensa en el primer paso, un inconveniente que lo hacía poco cómodo frente a otras dihidropiridinas para el control cotidiano de la tensión. La agencia estadounidense lo autorizó en 1988, pero ya con la mirada puesta en el cerebro.

Selectividad por las arterias del cerebro

La barrera hematoencefálica filtra la mayor parte de las sustancias que viajan por la sangre y deja fuera del sistema nervioso a muchos fármacos. El nimodipino la cruza sin dificultad gracias a su carácter lipófilo, y ahí reside su interés: concentra su acción vasodilatadora en el territorio arterial cerebral más que en la circulación periférica. Por eso encontró su sitio en neurología y no en cardiología, al revés que sus parientes de familia.

Su indicación reconocida es la prevención del daño isquémico tras una hemorragia subaracnoidea por rotura de aneurisma, la situación en la que las arterias del cerebro tienden a contraerse de forma sostenida y comprometen el riego de zonas ya dañadas, con nuevos episodios de isquemia cerebral. Aquí surge una paradoja que la literatura no ha terminado de cerrar: el nimodipino mejora el pronóstico neurológico y reduce los infartos cerebrales, pero no disminuye de manera clara el vasoespasmo que se ve en la angiografía. Se han propuesto explicaciones, desde una acción sobre los vasos pequeños que la imagen no capta hasta un efecto protector directo sobre la neurona sometida a sobrecarga de calcio. Ninguna se ha impuesto del todo.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa el nombre nimodipino?

La terminación -dipino es la marca que la Denominación Común Internacional reserva para los antagonistas del calcio derivados de la dihidropiridina; por eso la comparten el amlodipino, el nifedipino o el felodipino. El fragmento inicial, nimo-, es solo la partícula que distingue a esta molécula de las demás del grupo. No tiene raíz griega ni latina.

¿En qué se distingue de otros antagonistas del calcio como el amlodipino?

En el destino de su acción. La mayoría de las dihidropiridinas se usan para bajar la tensión arterial o aliviar la angina, y trabajan sobre los vasos periféricos y coronarios. El nimodipino atraviesa la barrera hematoencefálica y orienta su efecto hacia las arterias cerebrales, lo que explica que su empleo sea neurológico y no cardiológico.

¿Se utiliza el nimodipino para la hipertensión?

No, o casi nunca. Se desarrolló con esa intención en los años setenta, pero su escasa disponibilidad por vía oral y su rápido metabolismo hepático lo volvían poco práctico para el control diario de la tensión. La indicación que le dio sentido llegó más tarde, con su efecto sobre la circulación del cerebro.

Referencias

1. MedlinePlus (NIH). Nimodipina.
2. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS). Ficha técnica de nimodipino.
3. National Center for Biotechnology Information (NCBI/NIH). Nimodipine - StatPearls.
4. Asociación Española de Pediatría. Nimodipino (Pediamécum).