Vasculopatía diabética

Qué es la vasculopatía diabética

El término no señala una enfermedad única, sino una categoría que agrupa las lesiones vasculares atribuibles a la diabetes mellitus, tanto tipo 1 como tipo 2. Comparte significado con la angiopatía diabética, formada sobre angiopatía, con la que se usa de forma indistinta en la literatura médica en español; ambas son formas adjetivadas del término general vasculopatía.

Las complicaciones vasculares son la principal causa de morbilidad y mortalidad entre las personas con diabetes. Según el Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales de Estados Unidos, los adultos con diabetes tienen casi el doble de probabilidad de desarrollar una enfermedad cardiaca o un accidente cerebrovascular que los adultos sin diabetes.

Mecanismo

Varias vías, activas de forma simultánea, explican cómo la hiperglucemia mantenida daña la pared vascular. La glicosilación no enzimática de las proteínas genera productos finales de glucosilación avanzada, que rigidizan la pared del vaso y alteran su función. A esto se suman la activación de la proteína cinasa C, el aumento del estrés oxidativo y la disfunción del endotelio (el revestimiento interno del vaso, encargado de regular su tono y su permeabilidad), con una menor disponibilidad de óxido nítrico. El resultado es un vaso más rígido y más propenso a la formación de placas o a la oclusión, según el calibre afectado. La entrada dedicada a hiperglucemia detalla el origen metabólico de este proceso.

Clasificación: microangiopatía y macroangiopatía diabéticas

La vasculopatía diabética se divide en dos formas según el calibre del vaso dañado. La microangiopatía diabética afecta a arteriolas, capilares y vénulas, y se manifiesta sobre todo en la retina, el glomérulo renal y los nervios periféricos. La macroangiopatía diabética compromete arterias de mediano y gran calibre mediante un proceso de aterosclerosis acelerada, con mayor repercusión en las arterias coronarias, cerebrales y de las extremidades inferiores. Ambas formas comparten el mismo origen metabólico. El ritmo de progresión varía entre pacientes.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo microangiopatía y macroangiopatía diabéticas?

No. Se diferencian por el calibre del vaso afectado y por el mecanismo dominante: la aterosclerosis en la macroangiopatía, y el engrosamiento de la membrana basal capilar en la microangiopatía. Los territorios que afectan tampoco coinciden: retina y riñón en un caso, arterias coronarias, cerebrales y periféricas en el otro. Un mismo paciente puede desarrollar ambas formas a la vez, sin que una preceda necesariamente a la otra. La velocidad de progresión, además, depende de factores añadidos como el tabaquismo, la hipertensión arterial o el tiempo de evolución de la diabetes.

¿Afecta igual a la diabetes tipo 1 y a la tipo 2?

Sí. La clasificación en formas microvascular y macrovascular se aplica por igual a la diabetes tipo 1 y a la diabetes tipo 2. El peso relativo de los factores de riesgo asociados, como la hipertensión arterial o las alteraciones del colesterol, sí puede variar entre ambas.

¿Qué diferencia hay entre vasculopatía diabética y vasculopatía, sin más?

La vasculopatía, sin adjetivo, es un término paraguas que no informa de la causa del daño vascular. Vasculopatía diabética concreta esa causa: identifica la diabetes mellitus como origen del proceso.

¿Es lo mismo que la enfermedad cardiovascular?

No exactamente. La enfermedad cardiovascular es la manifestación más frecuente de la macroangiopatía diabética, pero la vasculopatía diabética incluye también el daño microvascular de la retina, el riñón (la enfermedad renal afecta aproximadamente al 40 % de las personas con diabetes) y los nervios periféricos, que no se considera enfermedad cardiovascular en sentido estricto.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Complicaciones de la diabetes. MedlinePlus en español.
2. Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK), Institutos Nacionales de la Salud. Diabetes, enfermedades cardiacas y accidentes cerebrovasculares.
3. Complicaciones microvasculares de la diabetes. Medicine, Programa de Formación Médica Continuada.
4. Complicaciones macrovasculares de la diabetes. Medicine, Programa de Formación Médica Continuada.