Macroangiopatía diabética

Qué es la macroangiopatía diabética

Con este nombre se designa el daño que la diabetes ejerce sobre las arterias de calibre mediano y grande. El término une el prefijo griego makrós («grande») a angeîon («vaso») y páthos («padecimiento»), y añade el adjetivo que precisa su origen: la diabetes mellitus. Frente a la microangiopatía diabética, que lesiona los vasos pequeños de la retina, el riñón y los nervios, la variante macrovascular ataca las arterias mayores del organismo.

La lesión no es exclusiva de la diabetes. Lo que la caracteriza es su relación con la macroangiopatía general: aquí el proceso arteriosclerótico aparece antes, avanza más deprisa y resulta más extenso que en las personas sin diabetes. Por eso se la describe a menudo como una forma acelerada y precoz de aterosclerosis.

Por qué la diabetes daña las grandes arterias

El motor del proceso es la hiperglucemia mantenida en el tiempo. El exceso de glucosa en sangre pone en marcha varios mecanismos que confluyen en la pared arterial. La glucosa se une de forma no enzimática a proteínas de los tejidos y de las lipoproteínas, y forma los llamados productos finales de glicación avanzada, que alteran el colágeno y otras estructuras de la pared del vaso.

A ese fenómeno se suman otros. La disfunción del endotelio reduce la disponibilidad de óxido nítrico y facilita el paso de las partículas de colesterol LDL al interior de la pared, donde se oxidan y desencadenan una respuesta inflamatoria. La acumulación de sorbitol por la vía del poliol y la activación de la proteína cinasa C completan un panorama que favorece la formación y el crecimiento de la placa de aterosclerosis. La hipertensión y las alteraciones de los lípidos, tan frecuentes en la diabetes, empujan en la misma dirección.

Territorios donde se manifiesta

El daño arterial se localiza en tres grandes territorios. En las arterias coronarias, el estrechamiento compromete la irrigación del corazón. En la circulación cerebral, reduce el aporte de sangre al encéfalo. En las arterias de las extremidades inferiores, limita el flujo hacia las piernas y los pies, un territorio donde la macroangiopatía se entrelaza con la afectación nerviosa en el conjunto de problemas del pie diabético.

Lugar entre las complicaciones de la diabetes

Las complicaciones crónicas de la diabetes suelen ordenarse en dos bloques. Las macrovasculares, equivalentes a la enfermedad arteriosclerótica de los grandes vasos, y las microvasculares, que reúnen la retinopatía, la nefropatía diabética y la neuropatía diabética. La macroangiopatía pertenece al primer grupo y, a diferencia de las microvasculares, su cribado suele iniciarse ya desde el diagnóstico de la diabetes, no años después.

Su peso pronóstico es considerable. La enfermedad de los grandes vasos es la principal causa de mortalidad en la población diabética, muy por delante del resto de complicaciones.

Preguntas frecuentes

Qué diferencia hay entre macroangiopatía y microangiopatía diabética

El calibre del vaso afectado. La macroangiopatía daña las arterias grandes y medianas (coronarias, cerebrales, de las piernas); la microangiopatía compromete los vasos pequeños y se expresa en la retina, el riñón y los nervios. Ambas comparten origen en la hiperglucemia, pero afectan a escalas distintas del árbol vascular.

Por qué la aterosclerosis avanza más deprisa en la diabetes

Porque la hiperglucemia crónica activa varios procesos a la vez: glicación de proteínas, disfunción del endotelio, oxidación de las LDL e inflamación de la pared arterial. El resultado es una placa de ateroma que aparece antes y progresa con más rapidez que en las personas sin diabetes.

Aparece igual en la diabetes tipo 1 y tipo 2

Es una complicación ligada sobre todo a la diabetes tipo 2, donde suele concurrir con hipertensión, obesidad y alteraciones de los lípidos. También puede desarrollarse en la diabetes tipo 1 de larga evolución. En ambos casos el tiempo de exposición a la hiperglucemia y el control metabólico influyen en su aparición.

Referencias

1. Manual MSD versión para profesionales. Complicaciones de la diabetes mellitus. Disponible en: https://www.merckmanuals.com/es-us/professional/
2. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos: macroangiopatía. Disponible en: https://dtme.ranm.es/dtm/ver.php?id=478990
3. Ascaso JF, et al. Dislipidemia diabética, macro y microangiopatía. Clínica e Investigación en Arteriosclerosis. Disponible en: https://www.elsevier.es/
4. Palomo Cobos L, et al. Complicaciones macrovasculares de la diabetes. SEMERGEN. Disponible en: https://www.elsevier.es/