Sinusitis crónica

Qué es la sinusitis crónica

Comparte con la sinusitis aguda el mecanismo de base y buena parte de la etimología, ya descrita en esa entrada. Lo que la distingue es, casi únicamente, la duración: mientras la forma aguda se resuelve, la crónica se instala y no cede del todo. La Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos la sitúa a partir de los tres meses de síntomas continuados; la guía europea EPOS 2020 fija el límite en doce semanas, una cifra prácticamente equivalente.

Clasificación EPOS 2020: primaria y secundaria

Hasta hace pocos años, la sinusitis crónica se subdividía sobre todo según la presencia o ausencia de pólipos nasales. La revisión de la guía EPOS de 2020 introdujo un criterio distinto, hoy más usado: primaria, cuando la enfermedad se limita a la vía respiratoria alta, y secundaria, cuando responde a otro proceso subyacente, una enfermedad sistémica, un defecto anatómico, un trastorno de la inmunidad. Dentro de cada categoría, la guía distingue además si la afectación es difusa o si se limita a un solo grupo de senos. A ese eje se suma hoy el concepto de endotipo inflamatorio: la llamada inflamación de tipo 2, mediada por la misma vía inmunitaria que el asma y las alergias, frente a los cuadros de tipo no 2, de mecanismo distinto.

Diferenciación con la sinusitis aguda recurrente

Conviene no confundir la sinusitis crónica con la sinusitis aguda recurrente, un cuadro distinto. Este último consiste en episodios repetidos, cuatro o más al año, con una resolución completa entre uno y otro. En la crónica, por el contrario, la inflamación de fondo nunca llega a desaparecer del todo, aunque su intensidad pueda oscilar con el tiempo.

Epidemiología

Según el Manual MSD, la sinusitis crónica afecta aproximadamente al 9 % de la población mundial cada año. No existe una causa única identificada. Se han implicado las alergias persistentes, los pólipos nasales, la exposición a irritantes ambientales como el humo del tabaco y una predisposición genética que hace que el trastorno tienda a repetirse dentro de una misma familia.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo la sinusitis crónica que la sinusitis aguda recurrente?

No. La recurrente son episodios agudos que se repiten pero que se resuelven por completo entre uno y otro. La crónica, en cambio, no llega nunca a resolverse del todo.

¿Qué significa que una sinusitis crónica sea de "tipo 2"?

Es una forma reciente de clasificar la inflamación según el mecanismo inmunitario que la sostiene, más que según sus síntomas. La inflamación de tipo 2 comparte vía biológica con el asma y con las alergias respiratorias, y suele asociarse con más frecuencia a la presencia de pólipos nasales. Los cuadros de tipo no 2 responden a otros mecanismos, menos estudiados hasta ahora, y no llevan necesariamente pólipos asociados. Esta distinción es relativamente nueva en la práctica clínica.

¿Puede la sinusitis crónica desaparecer por completo con el tiempo?

Depende, sobre todo, de si es primaria o secundaria a otra enfermedad. Cuando existe una causa subyacente identificable, tratarla puede modificar el curso de la sinusitis asociada.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Sinusitis. MedlinePlus enciclopedia médica.
2. Manual MSD, versión para público general. Sinusitis.
3. Universidad de Chile, Revista de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello. Una nueva perspectiva en rinosinusitis: EPOS 2020.
4. StatPearls, Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Recurrent acute rhinosinusitis.