Sinusitis frontal

Qué es la sinusitis frontal

Comparte el mecanismo general y la etimología ya descritos en sinusitis aguda. Lo distintivo aquí es la cavidad afectada, el seno frontal, que además es de aparición tardía en el desarrollo: apenas resulta visible en una radiografía antes de los seis o siete años de edad. Por eso la sinusitis frontal, a diferencia de la etmoidal o la maxilar, es prácticamente inexistente en la primera infancia y se vuelve más frecuente a partir de la adolescencia, cuando el seno ya ha alcanzado un tamaño apreciable.

Origen y mecanismo

El seno frontal drena hacia la nariz a través de un conducto estrecho y de trayecto sinuoso, el receso frontal, que desemboca en el meato medio. Esa estrechez lo hace especialmente vulnerable a la obstrucción cuando la mucosa se inflama, sea por un catarro común, por alergia o por una desviación anatómica del tabique. En la mayoría de los casos, la inflamación del seno frontal no aparece aislada: acompaña a la afectación de los senos etmoidales vecinos, con los que comparte buena parte de la vía de drenaje.

Diferenciación: por qué su localización importa

El hueso frontal separa el seno de la duramadre y del propio lóbulo frontal del cerebro por apenas unos milímetros, y está recorrido por venas diploicas sin válvulas que pueden llevar la infección en sentido retrógrado hacia el interior del cráneo. Esa vecindad explica una complicación descrita ya en el siglo XVIII: en 1760, el cirujano británico Percival Pott describió una tumefacción circunscrita del cuero cabelludo asociada a la separación del periostio del hueso frontal, cuadro que desde entonces se conoce como tumor inflamatorio de Pott. Hoy se sabe que ese absceso subperióstico, con la osteomielitis del hueso frontal que lo acompaña, es una complicación rara de la sinusitis frontal, mucho más habitual en adolescentes que en adultos. Es infrecuente en la era de los antibióticos. La proximidad craneal, más que la frecuencia de la sinusitis frontal en sí, es lo que explica por qué sus complicaciones, cuando ocurren, se vigilan con particular atención.

Preguntas frecuentes

¿Por qué la sinusitis frontal es tan poco frecuente en niños pequeños?

Porque el seno frontal, sencillamente, todavía no existe como cavidad aérea reconocible. Su neumatización comienza más tarde que la del resto de los senos paranasales y no se hace visible en pruebas de imagen hasta los seis o siete años, de modo que no hay cavidad que inflamar antes de esa edad.

¿Qué es exactamente el tumor de Pott y qué relación tiene con esta sinusitis?

Es el nombre histórico de un absceso bajo el periostio del hueso frontal, acompañado de osteomielitis de ese mismo hueso. Percival Pott lo describió en 1760, antes incluso de que se comprendiera su relación con los senos paranasales; hoy se sabe que la causa más frecuente es, precisamente, una sinusitis frontal que se extiende al hueso vecino.

¿Es la sinusitis frontal más grave que la maxilar?

No por sí misma. Ambas comparten el mismo mecanismo inflamatorio de base. Lo que cambia es la vecindad anatómica: el seno frontal linda con la cavidad craneal, mientras que el maxilar linda con la cavidad oral, y esa diferencia de vecinos explica por qué las complicaciones de una y otra, siempre poco frecuentes, tienden a ser distintas entre sí.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Sinusitis. MedlinePlus enciclopedia médica.
2. Menéndez Bada T, et al. Tumor inflamatorio de Pott: una complicación infrecuente de la sinusitis frontal. Anales de Pediatría, ScienceDirect.
3. Salom-Coveñas C, et al. Tumor inflamatorio de Pott. Descripción de un caso. Revista ORL.
4. Anales de la Facultad de Ciencias Médicas, Universidad Nacional de Asunción, vía Diccionario médico CUN. Neumatización ósea: desarrollo de los senos paranasales.