Sinusitis maxilar

Qué es la sinusitis maxilar

Comparte el mecanismo general y la etimología ya descritos en sinusitis aguda. El seno maxilar, la estructura que se inflama en esta forma de la enfermedad, tiene forma piramidal y es, de los cuatro pares de senos paranasales, el de mayor tamaño. Su base ósea coincide con el suelo de la órbita y su vértice apunta hacia el pómulo; el suelo del propio seno lo forma el hueso alveolar del maxilar, la misma estructura que aloja las raíces de los dientes superiores. Durante siglos se le conoció como antro de Highmore, un nombre que todavía aparece en la bibliografía clínica.

Origen doble: rinógeno y odontógeno

La mayoría de los episodios siguen el patrón general de la sinusitis: un catarro común que se complica y afecta a la mucosa del seno. Sin embargo, el seno maxilar tiene una segunda vía de entrada que no comparten los demás senos paranasales. Las raíces de los premolares y del primer molar superior se proyectan, con frecuencia, hacia el interior del propio seno, separadas de la cavidad sinusal por una lámina ósea a veces muy fina o incluso ausente. Un absceso en la raíz de alguno de esos dientes puede así extenderse directamente a la mucosa sinusal, sin pasar antes por la nariz. Es la llamada sinusitis maxilar odontógena, una entidad que se diferencia de las demás por su origen, no por su apariencia clínica.

Historia: el antro de Highmore

El anatomista inglés Nathaniel Highmore documentó en 1651, en su tratado Corporis Humani Disquisitio Anatomica, un caso de contenido mucopurulento en el seno maxilar causado por un absceso en la raíz de un diente, drenado precisamente mediante la extracción de esa pieza dental. El caso quedó como una de las primeras descripciones claras del origen odontógeno de la sinusitis maxilar, y el seno terminó llevando su nombre. Leonardo da Vinci lo había dibujado ya siglo y medio antes, hacia 1489, aunque sin llegar a describir su relación con la patología dental.

Preguntas frecuentes

¿Por qué el seno maxilar también se llama antro de Highmore?

En honor a Nathaniel Highmore, el cirujano y anatomista inglés que en 1651 describió con detalle un caso de infección del seno maxilar de origen dental. El nombre se mantiene como sinónimo histórico, aunque en la práctica clínica actual predomina "seno maxilar".

¿Puede un problema dental causar una sinusitis maxilar?

Sí, y no es infrecuente. Las raíces de los premolares y del primer molar superior pueden llegar a proyectarse dentro del propio seno maxilar, separadas de él por una capa de hueso muy delgada. Un absceso en esa raíz encuentra así un camino directo hacia la mucosa sinusal.

¿Es la sinusitis maxilar la forma más frecuente de sinusitis?

Sí. Además de ser el seno de mayor tamaño, el orificio de drenaje del maxilar se sitúa en la parte alta de su pared interna, una posición que dificulta la salida del moco por gravedad y favorece que se acumule cuando la mucosa se inflama.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Sinusitis. MedlinePlus enciclopedia médica.
2. Prideaux D. A Note on Nathaniel Highmore, M.D. (1613-1685). Proceedings of the Royal Society of Medicine, vía Radiopaedia.
3. Federación Argentina de Sociedades de Otorrinolaringología. Historia y anatomía del seno maxilar. Revista FASO.
4. GPnotebook. Anatomía de los senos paranasales: seno maxilar (antro).