Saco amniótico

Qué es el saco amniótico

El nombre viene del griego ἀμνίον (amníon), diminutivo de ἀμνός (amnós, "cordero"), la misma raíz que da nombre a la membrana del amnios. Anatómicamente, el saco es la cavidad que resulta de la fusión de dos membranas de origen distinto: el amnios, la más interna, y el corion, la externa, que se adhiere a la pared uterina.

Cada una tiene su propia entrada en este diccionario, con su embriología detallada. Aquí interesa el conjunto que ambas forman una vez selladas: un espacio único, lleno de líquido, que crece con el embarazo.

Saco amniótico y saco gestacional: dos nombres, dos momentos

En una ecografía de las primeras semanas se habla de saco gestacional: una pequeña colección líquida rodeada por el corion, visible antes incluso de que se distinga el embrión. El amnios, en ese momento, es todavía una vesícula diminuta pegada a un lado del disco embrionario.

Hacia la octava o la décima semana, el amnios se ha expandido lo suficiente como para tocar la cara interna del corion. Las dos membranas se fusionan y desaparece el espacio que las separaba. A partir de ahí, saco gestacional y saco amniótico pasan a designar la misma cavidad, y el uso clínico se decanta por el segundo término.

Contenido: el líquido amniótico

Dentro del saco, el feto flota en líquido amniótico, que amortigua golpes, permite el movimiento de las extremidades y mantiene una temperatura estable. El diccionario dedica una entrada propia a su composición y su origen, que cambia según avanza el embarazo: al principio procede sobre todo del propio líquido intersticial materno y fetal, y más adelante pasa a depender en gran medida de la orina fetal.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo el saco amniótico que las membranas ovulares?

No exactamente. Las membranas ovulares son el tejido, amnios y corion como capas; el saco amniótico es la cavidad tridimensional que ese tejido delimita una vez fusionado. Es la diferencia entre la pared y la habitación.

¿El saco amniótico existe en todos los mamíferos?

Sí. Los mamíferos, junto con reptiles y aves, forman parte del grupo de los amniotas, llamados así precisamente porque su embrión se desarrolla dentro de un saco amniótico. Es una de las grandes innovaciones evolutivas que permitió la reproducción fuera del agua.

¿De dónde procede exactamente el corion?

Del trofoblasto, la capa externa del blastocisto que, tras la implantación, da lugar tanto al corion como a la porción fetal de la placenta.

¿Qué distingue al saco amniótico del saco vitelino?

Son estructuras distintas y con destinos distintos. El saco amniótico acompaña al feto hasta el parto; el vitelino es mucho más temprano y se reduce hasta desaparecer, ya obliterado, bastante antes de que termine el primer trimestre.

Referencias

1. Moore KL, Persaud TVN, Torchia MG. Embriología clínica. Anexos embrionarios. Elsevier.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Líquido amniótico. MedlinePlus, enciclopedia médica en español. medlineplus.gov
3. Manual MSD, versión para profesionales. Fisiología del embarazo. msdmanuals.com
4. Real Academia Española. Amniota. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición.