Amnios

Qué es amnios

El amnios es la membrana interna del saco gestacional que, junto con el corion (membrana externa), conforma el saco amniótico que rodea y protege al embrión y posteriormente al feto durante la gestación. Esta delgada lámina avascular está compuesta por un epitelio cúbico simple apoyado sobre una densa membrana basal y una matriz rica en colágeno, elastina y factores bioactivos.

Su continuidad crea una cavidad llena de líquido amniótico, medio acuoso que amortigua golpes, mantiene la temperatura, permite el desarrollo pulmonar y musculo-esquelético y previene la fusión de partes fetales con la placenta.

Desde una perspectiva clínica, el amnios es esencial para la salud obstétrica y, tras el parto, constituye un valioso biomaterial en cirugía reconstructiva y medicina regenerativa.

Embriología y desarrollo

Origen y cronología

A los 8-9 días post-fecundación, las células epiblásticas se organizan en cavidades que originan la vesícula amniótica primitiva. El techo de esta vesícula se engrosa y forma la membrana amniótica definitiva. Entre la octava y la décima semana, el amnios se expande y contacta con el corion, obliterando la cavidad coriónica inicial y constituyendo el saco gestacional único que persiste hasta el parto.

Estructura histológica

• Epitelio amniótico: capa de células cúbicas con microvellosidades ricas en acuaporinas que regulan el intercambio de agua y solutos.
• Membrana basal: matriz de colágeno IV, laminina y fibronectina que confiere resistencia y soporte celular.
• Capa compacta y fibroblástica: redes de colágenos I y III junto a fibroblastos fetales que otorgan elasticidad.
• Capa esponjosa: interfase con el corion, rica en proteoglucanos y ácido hialurónico que facilita el deslizamiento entre membranas.

Funciones fisiológicas del amnios

Barrera mecánica y bioquímica

La membrana amniótica distribuye la presión intrauterina, protege al feto de traumatismos externos y, gracias a sus propiedades inmunomoduladoras (expresión de HLA-G, secreción de IL-10 y TGF-β), atenúa la respuesta inflamatoria materna, previniendo el rechazo.

Regulación hídrica y homeostasis

Las acuaporinas epiteliales y las bombas iónicas controlan el equilibrio entre la producción y el reciclaje del líquido amniótico, cuyo volumen normal oscila entre 500 y 1000 mL en el tercer trimestre. Alteraciones en la permeabilidad amniótica contribuyen al oligohidramnios y al polihidramnios.

Reservorio de factores de crecimiento

El epitelio amniótico secreta EGF, KGF, HGF y bFGF, moléculas que promueven la cicatrización fetal, el desarrollo pulmonar y la angiogénesis controlada. Estos factores explican el interés de la membrana como andamio biológico en ingeniería tisular.

Patologías relacionadas con el amnios

Síndrome de bandas amnióticas

Roturas parciales del amnios generan filamentos fibrosos que envuelven extremidades o estructuras craneofaciales, provocando constricciones, amputaciones y defectos congénitos. La ecografía de alta resolución permite la detección prenatal y la fetoscopia láser puede liberar las bandas para disminuir la morbilidad.

Ruptura prematura de membranas (RPM)

La ruptura antes de las 37 semanas expone al feto a infección y parto prematuro. Factores de riesgo incluyen corioamnionitis, déficits de colágeno, tabaquismo y polihidramnios. El manejo oscila entre vigilancia expectante con corticoides y antibióticos, y la inducción según edad gestacional y signos infecciosos.

Complicaciones volumétricas del líquido amniótico

• Oligohidramnios: índice de líquido amniótico < 5 cm. Se asocia a insuficiencia placentaria, rotura crónica o agenesia renal fetal.
• Polihidramnios: índice > 24 cm. Relacionado con diabetes gestacional, malformaciones GI y anomalías cromosómicas.

Aplicaciones clínicas y quirúrgicas del amnios

Trasplante de membrana amniótica (TMA)

Desde 1940 se emplea el TMA para reconstrucción ocular. Su matriz avascular favorece la epiteliogénesis corneal, reduce cicatrices y libera proteasas que controlan la inflamación.
Indicaciones: úlceras corneales, quemaduras químicas, pterigión extenso, queratectomías.
Resultados: tasas de reepitelización > 80 % y mejoría sintomática significativa.

Medicina regenerativa y bioingeniería

• Andamios descelularizados para cartílago, piel y vasos sanguíneos.
• Fuente de células madre amnióticas pluripotentes con baja inmunogenicidad.
• Liberación controlada de fármacos y factores de crecimiento en oncología y cirugía ortopédica.

Conservación y preparación

Después de partos por cesárea electiva y cribado serológico materno, la placenta se procesa bajo condiciones estériles. El amnios se separa, lava en soluciones antibióticas y se criopreserva a −80 °C en glicerol o DMSO, conservando sus propiedades biológicas hasta 2 años.

Procedimientos diagnósticos relacionados

Amniocentesis

Punción transabdominal guiada por ecografía entre las semanas 15-20 para extraer líquido amniótico. Permite el análisis citogenético, bioquímico y molecular del feto con una tasa de pérdida gestacional < 0,1 % en centros experimentados.

Ecografía Doppler de membranas

Evalúa la integridad y grosor del amnios-corion y detecta microdesgarros que predisponen a RPM.

Cuándo acudir al médico

1. Sensación súbita de salida de líquido claro o rosado antes de la semana 37.
2. Disminución evidente de movimientos fetales acompañada de oligohidramnios en controles.
3. Dolor abdominal, fiebre o mal olor vaginal tras RPM.
4. Sangrado vaginal o contracciones dolorosas en el tercer trimestre.
5. Enrojecimiento ocular o dolor después de un trasplante de amnios ocular.

Precauciones y recomendaciones

• Mantener hidratación adecuada y evitar hábitos tóxicos (alcohol, tabaco) para preservar la elasticidad amniótica.
• Controlar enfermedades de base (diabetes, hipertensión) que puedan alterar el volumen de líquido amniótico.
• Seguir el calendario ecográfico para detectar precozmente anomalías membranosas.
• Tras un TMA evitar frotarse los ojos y cumplir con la profilaxis antibiótica.

Preguntas frecuentes

¿El amnios se regenera si se rompe?

No. Una vez rota la membrana, el defecto persiste; su integridad solo se restablece con el parto o intervenciones quirúrgicas específicas en casos seleccionados.

¿Todas las cesáreas permiten donar amnios?

Solo las cesáreas programadas sin rotura prematura ni infección y con serologías maternas negativas pueden ser candidatas para la bancodonación de tejidos amnióticos.

¿El trasplante de amnios puede rechazar?

El amnios es prácticamente avascular e inmunoprivilegiado, por lo que los rechazos son excepcionales y las reacciones de hipersensibilidad muy raras.

¿El volumen del líquido amniótico depende de la dieta?

La hidratación materna y el equilibrio electrolítico influyen modestamente; sin embargo, las causas principales de oligo- o polihidramnios son placentarias, fetales o idiopáticas.

¿El amnios tiene aplicaciones fuera de la oftalmología?

Sí. Se emplea en cirugía plástica, tratamiento de úlceras cutáneas, quemaduras, defectos urológicos y como andamio en bioingeniería de cartílago y vasos.

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