Rinitis

¿Qué es la rinitis?

La rinitis es una afección inflamatoria de la mucosa nasal que se manifiesta por síntomas tales como estornudos, picor o prurito nasal, rinorrea y congestión nasal. Esta enfermedad puede afectar tanto la calidad de vida del individuo como su rendimiento en actividades diarias, laborales y académicas, y puede estar asociada a otras patologías, especialmente aquellas de carácter respiratorio como el asma.

Desde una perspectiva etiológica, la rinitis puede clasificarse en diferentes categorías según su causa. La rinitis alérgica, por ejemplo, es causada por una reacción inmunológica a alérgenos específicos como el polen, ácaros del polvo doméstico, caspa de animales o mohos. El sistema inmunológico de la persona alérgica responde a estos alérgenos liberando histamina y otras sustancias químicas que provocan los síntomas de la rinitis.

Por otro lado, la rinitis no alérgica puede ser desencadenada por diversos factores que no involucran una respuesta alérgica. Algunos ejemplos de rinitis no alérgica incluyen la rinitis inducida por medicamentos, la rinitis hormonal, la rinitis del embarazo, la rinitis gustativa y la rinitis vasomotora, entre otras. Estas formas de rinitis tienen síntomas similares a la rinitis alérgica, pero su origen y tratamiento pueden ser diferentes.

Es relevante mencionar que existen factores que pueden agravar los síntomas de la rinitis, tales como el humo del tabaco, la contaminación atmosférica, olores fuertes, cambios climáticos y las infecciones respiratorias, como el resfriado común.

El diagnóstico de la rinitis se basa en la historia clínica del paciente, el reconocimiento de los síntomas y, en el caso de sospecha de rinitis alérgica, se pueden realizar pruebas alérgicas para identificar los alérgenos responsables. Estas pruebas pueden incluir pruebas cutáneas y análisis de sangre que miden los niveles de inmunoglobulina E específica.

El tratamiento de la rinitis se orienta según su causa. En la rinitis alérgica, uno de los pilares fundamentales del tratamiento es la evitación del alérgeno. Aunque no siempre es posible evitar completamente el alérgeno, reducir la exposición puede ayudar a disminuir la intensidad de los síntomas. Además, existen diversos medicamentos que pueden ayudar a controlar los síntomas de la rinitis, entre ellos los antihistamínicos, corticosteroides nasales, descongestionantes, antileucotrienos y cromoglicato sódico. Para los casos más severos o aquellos que no responden adecuadamente al tratamiento convencional, la inmunoterapia o vacunas alérgicas podría ser una opción terapéutica a considerar.

En lo que respecta a la rinitis no alérgica, el tratamiento se basa en la causa subyacente. Por ejemplo, en la rinitis inducida por medicamentos, la solución puede ser simplemente suspender el medicamento causante. En la rinitis vasomotora, por otro lado, se pueden emplear medicamentos como los antihistamínicos y corticosteroides nasales para aliviar los síntomas.