Punto o núcleo de osificación de Beclard

Qué es el núcleo de osificación de Béclard

Debe su nombre a Pierre Augustin Béclard, anatomista y cirujano francés nacido en Angers en 1785 y fallecido en París en 1825. Fue catedrático de anatomía en París y cirujano jefe del hospital de la Pitié, cargo que ocupó desde 1818, y dejó publicados unos "Éléments d'anatomie générale" que durante años sirvieron de referencia clásica en la enseñanza de la anatomía francesa. El núcleo que lleva su apellido es uno de los varios epónimos anatómicos que dejó tras de sí, en un momento de la medicina en el que era habitual bautizar cada hallazgo con el nombre de quien lo describía.

Anatómicamente, el núcleo de Béclard es un centro de osificación secundario, con aporte vascular propio, de forma lenticular y de un tamaño que oscila entre dos y cinco milímetros hacia el final de la gestación. Se localiza en el interior del cartílago que, tras el nacimiento, dará lugar al extremo inferior del fémur, la parte del hueso que se articula con la tibia en la rodilla.

Aparición durante el desarrollo fetal

La mayoría de los huesos largos se forman por osificación endocondral: primero aparece un centro de osificación primario en la diáfisis, muy al principio del desarrollo, y más tarde, ya cerca del nacimiento o incluso después de él, surgen los centros secundarios en cada epífisis. El núcleo de Béclard es una excepción llamativa a esa regla general, porque es uno de los pocos centros secundarios que se hacen visibles antes de nacer.

Los estudios ecográficos sitúan su aparición hacia la semana 32 o 33 de gestación, con un porcentaje de detección que crece con rapidez a medida que avanza el embarazo: en torno al 86 por ciento de los fetos ya lo muestran hacia la semana 34, y prácticamente la totalidad lo presenta a partir de la semana 37. El tamaño del núcleo también aumenta de forma progresiva, pasando de una forma lineal y pequeña a una imagen ovalada y, finalmente, a la forma grande y bien definida que es típica de un embarazo a término.

Uso en medicina legal y en la valoración de la viabilidad

La utilidad práctica del núcleo de Béclard nació, precisamente, de esa aparición tardía y predecible. Antes de que la ecografía se generalizara, la medicina legal recurría a la docimasia ósea, el examen del esqueleto fetal en la autopsia, para estimar la edad gestacional de un feto o de un recién nacido fallecido. La presencia del núcleo de Béclard, junto con otros puntos de osificación que aparecen en fechas parecidas, aportaba un dato objetivo sobre la madurez alcanzada, con implicaciones directas sobre la viabilidad y, en el ámbito judicial, sobre la investigación de casos de infanticidio o de nacimientos sin asistencia.

Hoy, con el acceso generalizado a la ecografía obstétrica, el papel del núcleo de Béclard como marcador de gestación a término se ha desplazado en buena medida al terreno de la valoración prenatal, donde su tamaño se suma al de otros núcleos epifisarios para afinar la estimación de la edad gestacional en casos en los que la fecha de la última regla es incierta o no coincide con la biometría fetal.

Diferenciación con otros puntos de osificación

Conviene no confundir el núcleo de Béclard con el núcleo de osificación de la cabeza femoral, que ocupa el extremo opuesto del mismo hueso. Este segundo núcleo se sitúa en la cadera, no en la rodilla, y aparece de forma característica después del nacimiento, en torno a los cuatro o seis meses de vida, por lo que se usa en un contexto completamente distinto: el seguimiento y el diagnóstico por imagen de la displasia del desarrollo de la cadera, no la estimación de la edad gestacional.

También conviene diferenciarlo de los núcleos de osificación del calcáneo y del astrágalo, dos huesos del pie cuya osificación comienza mucho antes en el embarazo, entre el tercer y el sexto mes. Precisamente por aparecer tan pronto, su presencia no aporta información sobre si un embarazo llegó o no a término: para eso resultan mucho más útiles el núcleo de Béclard y, algo más tarde, el de la epífisis proximal de la tibia.

Preguntas frecuentes

¿Quién fue Béclard?

Pierre Augustin Béclard, anatomista y cirujano francés nacido en Angers en 1785. Fue catedrático de anatomía en París y cirujano jefe del hospital de la Pitié, y falleció en 1825, a los treinta y nueve años, dejando varios epónimos anatómicos ligados a su nombre.

¿En qué momento del embarazo aparece el núcleo de Béclard?

Hacia la semana 32 o 33 de gestación, aunque el porcentaje de detección aumenta de forma progresiva y no alcanza a la práctica totalidad de los fetos hasta la semana 37, la que marca convencionalmente el inicio de la gestación a término.

¿Es lo mismo que el núcleo de osificación de la cabeza femoral?

No. Uno se localiza en la rodilla y el otro en la cadera, y aparecen en momentos muy distintos del desarrollo: el de Béclard antes del nacimiento, y el de la cabeza femoral varios meses después de nacer. Cada uno se usa además con un propósito clínico diferente.

¿Se puede ver por ecografía antes del nacimiento?

Sí. De hecho, es la vía habitual por la que se detecta hoy, y ha desplazado en gran medida al examen directo del esqueleto fetal que se empleaba antes en medicina legal.

Referencias

1. Wikipedia. Pierre Augustin Béclard.
2. Zilianti M, Fernández S, Jorgez J de, Azuaga A, Severi FM, Colosi E. Estudio ultrasonográfico del núcleo de osificación de la epífisis distal del fémur: tiempo de aparición, desarrollo y relación con el largo del fémur. Revista de Obstetricia y Ginecología de Venezuela, 1986.
3. Intramed. Osificación del núcleo de la cabeza femoral.
4. Studocu. Signos y docimasias en medicina legal y forense.