DICCIONARIO MÉDICO

Edad gestacional

La edad gestacional indica cuántas semanas han pasado desde el inicio del embarazo, siendo clave para el seguimiento fetal.

Qué es la edad gestacional

La edad gestacional es el tiempo transcurrido desde el primer día de la última menstruación (FUR) de la madre hasta una fecha determinada del embarazo, expresado en semanas y días. Es uno de los parámetros fundamentales en obstetricia, ya que permite estimar el momento del parto, evaluar el desarrollo fetal y programar adecuadamente las pruebas prenatales.

Aunque el embarazo suele durar unas 40 semanas, la edad gestacional permite clasificar a los recién nacidos como prematuros (menos de 37 semanas), a término (entre 37 y 42 semanas) o postérmino (más de 42 semanas), lo cual tiene implicaciones clínicas importantes.

Cómo se calcula la edad gestacional

El método más común para calcular la edad gestacional es contar las semanas desde el primer día de la última regla. Este cálculo, sin embargo, puede variar si el ciclo menstrual de la mujer no es regular. En esos casos, se utilizan otras herramientas más precisas.

  • Ultrasonido del primer trimestre: se considera el método más fiable, especialmente entre las semanas 6 y 12.
  • Altura uterina: puede utilizarse en etapas más avanzadas del embarazo, aunque con menor precisión.
  • Fórmulas biométricas: utilizan medidas como el diámetro biparietal, longitud del fémur o circunferencia abdominal.

Importancia clínica de la edad gestacional

Determinar con exactitud la edad gestacional es esencial para:

  • Programar pruebas diagnósticas como la ecografía morfológica o el test de cribado del primer trimestre.
  • Detectar alteraciones del crecimiento fetal (pequeño o grande para la edad gestacional).
  • Tomar decisiones médicas sobre inducción del parto o manejo de embarazos prolongados.

Edad gestacional corregida

En recién nacidos prematuros, se utiliza la edad gestacional corregida para evaluar su desarrollo. Esta se calcula restando las semanas de prematuridad a la edad cronológica. Es útil para valorar el crecimiento, la maduración neurológica y los hitos del desarrollo.

Edad gestacional y tamaño fetal

Una correcta estimación de la edad gestacional permite evaluar si el feto está creciendo dentro de los rangos esperados. Si hay discrepancias importantes, puede sospecharse:

  • Restricción del crecimiento intrauterino (RCIU)
  • Macrosomía fetal
  • Errores en el cálculo de la fecha de la FUR

Errores frecuentes en el cálculo de la edad gestacional

Algunos factores que pueden afectar la precisión del cálculo son:

  • Ciclos menstruales irregulares
  • FUR incierta o mal recordada
  • Embarazo múltiple
  • Variaciones en el ritmo de crecimiento fetal

Por eso, se recomienda realizar una ecografía precoz cuando existen dudas sobre la edad gestacional.

Edad gestacional y viabilidad fetal

La edad gestacional también se asocia con la viabilidad fetal. A partir de las 24 semanas, muchos fetos pueden sobrevivir fuera del útero con cuidados intensivos adecuados. Cuanto mayor es la edad gestacional al nacimiento, mayores son las probabilidades de supervivencia y menor el riesgo de secuelas.

¿Cuándo acudir al médico?

Es recomendable consultar al especialista si:

  • No se recuerda la fecha de la última menstruación.
  • El ciclo menstrual es muy irregular.
  • Hay signos clínicos que no coinciden con la edad gestacional estimada.
  • Se detectan alteraciones en el crecimiento fetal.

Precauciones durante el seguimiento gestacional

  • Realizar ecografías en los momentos clave del embarazo.
  • Controlar el peso materno y signos de bienestar fetal.
  • Evitar automedicarte o interpretar los resultados sin supervisión médica.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo edad gestacional que edad fetal?

No. La edad fetal se refiere al tiempo desde la fecundación, que suele ser unos 14 días posterior a la edad gestacional estimada por FUR.

¿Qué pasa si el bebé es más grande o más pequeño para su edad gestacional?

Puede indicar una alteración del crecimiento fetal que requiere seguimiento médico y, en ocasiones, intervenciones específicas.

¿Cómo saber si el cálculo de edad gestacional es correcto?

La ecografía del primer trimestre es el método más fiable. En caso de discrepancias con la FUR, se prioriza la medida ecográfica.

¿Por qué es tan importante saber la edad gestacional?

Porque permite evaluar si el desarrollo del bebé es adecuado y tomar decisiones clínicas basadas en evidencia según la etapa del embarazo.

¿Puede cambiar la edad gestacional durante el embarazo?

No. Una vez establecida correctamente, no se modifica. Lo que puede variar es el ritmo de crecimiento fetal, no la edad gestacional.

Referencias para pacientes

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Nuestro equipo de Ginecología y Obstetricia

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