Proyección de Hirtz

Qué es la proyección de Hirtz

También llamada incidencia submentovertical, submento-vértice o axial de cráneo, esta proyección debe su nombre a Eugène-Jean Hirtz (1869-1934), médico radiólogo militar francés vinculado al hospital del Val-de-Grâce, en París. Los diccionarios médicos franceses no fechan con precisión el momento en que describió esta incidencia concreta, pero sí documentan que, junto a otros radiólogos del mismo centro, publicó en la década de 1920 varias incidencias óseas de uso hospitalario y de campaña.

Antes de dedicarse a la sistematización de incidencias craneales, Hirtz había trabajado en la radiología de guerra: durante la Primera Guerra Mundial escribió sobre el examen radiológico de heridos y la localización de proyectiles alojados en el cuerpo. Ese antecedente, curiosamente, encaja bien con una técnica pensada para rastrear estructuras óseas ocultas y profundas.

Técnica y estructuras que muestra

El paciente se coloca en decúbito supino o sentado, con el cuello llevado a su máxima extensión hasta que el vértice del cráneo contacta con el chasis o el detector. El rayo central se dirige desde debajo de la mandíbula hacia el vértice, perpendicular al plano orbitomeatal, y entra unos dos centímetros por delante de la línea que une ambos conductos auditivos.

Con esta angulación, la imagen resultante superpone de forma ordenada las tres fosas de la base craneal, los peñascos, los agujeros ovales y los senos esfenoidales. El resultado es una imagen singular, sin equivalente en otras incidencias del cráneo. Bajando la técnica de exposición es posible aislar además los arcos cigomáticos sin la interferencia de estructuras más densas; esta variante de menor penetración se conoce en algunos manuales como incidencia de Mangaveira.

La tomografía computarizada ha sustituido a la proyección de Hirtz en la mayoría de los estudios detallados de la base del cráneo. Sigue empleándose, no obstante, como vista rápida y de bajo coste en traumatología facial, sobre todo para valorar los arcos cigomáticos.

Diferenciación con otras incidencias del cráneo

Extender el cuello en sentido contrario a la flexión es justo lo que distingue esta incidencia de la proyección de Towne, que también recorre el cráneo en sentido axial pero con la cabeza flexionada hacia delante y la mirada puesta en el agujero occipital. La proyección de Waters, por su parte, es una vista frontal de los senos paranasales y el macizo facial, no una vista axial de la base. Las proyecciones de Schuller y de Stenver son incidencias oblicuas de perfil, pensadas para el hueso temporal y el peñasco, no para la base craneal en su conjunto.

Conviene no confundir el término «axial» aplicado aquí con el que recibe la proyección axial genérica de este diccionario, que describe la rotación de una zona sobre su propio eje. En la incidencia de Hirtz, «axial» alude al eje vertical del cráneo, de mentón a vértice.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede el nombre de esta proyección?

De Eugène-Jean Hirtz, radiólogo militar francés nacido en 1869 y fallecido en 1934, que desarrolló su carrera en el hospital del Val-de-Grâce.

¿Puede realizarse en niños?

No suele recomendarse. Exige una hiperextensión cervical marcada que resulta incómoda y, en determinadas circunstancias, desaconsejable en la edad pediátrica.

¿Sigue teniendo utilidad clínica hoy?

Su papel se ha reducido de forma notable frente a la tomografía computarizada, que ofrece una resolución muy superior de la base craneal. Conserva cierto uso como prueba rápida y económica, sobre todo en centros con menos disponibilidad de TC.

¿Es lo mismo que una proyección axial cualquiera?

Comparten adjetivo, no significado. Aquí «axial» se refiere al eje longitudinal del cráneo; en otras exploraciones nombra la rotación de una estructura sobre sí misma.

Referencias

1. Académie Nationale de Médecine. Dictionnaire médical de l'Académie de Médecine: Hirtz (incidence de). Disponible en: academie-medecine.fr
2. Office québécois de la langue française. Vitrine linguistique: incidence de Hirtz. Disponible en: vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca
3. Persée. Registro de autoridad bibliográfica: Hirtz, Eugène. Disponible en: persee.fr
4. Real Academia Española. Proyección. Diccionario de la lengua española. Disponible en: dle.rae.es