Prosopoplejía

Qué es la prosopoplejía

El término combina dos raíces griegas: prósopon, "rostro" (la misma que da nombre a la prosopagnosia), y plejia, sufijo derivado de plegé, "golpe", empleado en medicina para designar la parálisis. Literalmente, "parálisis del rostro". Comparte esa terminación con apoplejía, hemiplejía o paraplejía, aunque, a diferencia de apoplejía, que solo admite una acentuación, prosopoplejia acepta las dos formas que recoge el Diccionario panhispánico de dudas para este grupo de palabras: con hiato (prosopoplejía) y con diptongo (prosopoplejia).

Es un término en retroceso en la práctica clínica actual, donde se prefiere hablar directamente de parálisis facial periférica. Aparece, sobre todo, en textos de neurología y enfermería de corte más clásico.

Periférica, no central

La distinción importa. La parálisis facial periférica afecta al nervio facial en cualquier punto de su trayecto, desde el tronco encefálico hasta los músculos que inerva, y compromete toda la mitad de la cara correspondiente, frente incluida. La central se origina, en cambio, en una lesión de las vías nerviosas superiores y respeta la musculatura de la frente, porque esa región recibe inervación de ambos hemisferios cerebrales. Prosopoplejia designa, en su acepción más ajustada, solo la primera de las dos.

La causa periférica más frecuente, y también la más conocida, es la parálisis de Bell: una afectación aguda del nervio facial, casi siempre unilateral, de la que no siempre se identifica un origen concreto. No es la única. Infecciones, traumatismos, tumores o procesos inflamatorios pueden lesionar el mismo nervio en distintos puntos de su recorrido y producir un cuadro indistinguible en el espejo.

Diferenciación con otros términos

No debe confundirse con la hemiplejia, que también contiene el sufijo -plejia pero designa la parálisis de todo un lado del cuerpo, brazo y pierna incluidos, por una lesión cerebral y no del nervio facial. Tampoco guarda relación, más allá del parentesco léxico, con la prosopagnosia: ambas comparten la raíz prósopon, pero mientras esta última afecta al reconocimiento de las caras, la prosopoplejia afecta a su movimiento.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa literalmente prosopoplejia?

"Parálisis del rostro": prósopon es "rostro" en griego, y plejia, del griego plegé, "golpe", es el sufijo que en español designa distintos tipos de parálisis, como en hemiplejia o paraplejia.

¿Es lo mismo que la parálisis de Bell?

No exactamente. La parálisis de Bell es una causa concreta, la más frecuente, de parálisis facial periférica; prosopoplejia es el nombre clásico del cuadro en general, cualquiera que sea su origen.

¿Se sigue usando este término en la actualidad?

Cada vez menos en la práctica asistencial diaria, donde el nombre habitual es parálisis facial periférica. Sobrevive en manuales de neurología y en algunos textos de enfermería, y aparece también en ciertos glosarios médicos en línea como sinónimo estricto de esta última.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Parálisis del nervio facial.
2. Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas: -plejia o -plejía.
3. Onmeda.es. Parálisis facial periférica (prosopoplejía).
4. Real Academia Española. -plejia. Diccionario de la lengua española.