Plasmocito

Plasmocito es el nombre que recibe la célula plasmática en gran parte de la literatura hematológica y anatomopatológica. Designa al estadio final de diferenciación del linfocito B, cuya función exclusiva es producir y secretar anticuerpos (inmunoglobulinas).

Qué es un plasmocito

"Plasmocito" y "célula plasmática" son dos nombres para la misma célula. La diferencia es de registro: "plasmocito" (del griego πλάσμα, plásma, "cosa moldeada" o "formación", y κύτος, kýtos, "célula") es la forma culta compacta, habitual en los informes de anatomía patológica y en la jerga de laboratorio; "célula plasmática" es la forma descriptiva más extendida en textos clínicos y divulgativos. El diccionario anglosajón registra plasmocyte desde 1897, acuñado por el zoólogo Gustav Eisen. En español se adoptó directamente como "plasmocito".

El plasmocito se reconoce al microscopio por una silueta ovalada, un citoplasma intensamente basófilo —debido a la gran cantidad de retículo endoplásmico rugoso que fabrica las inmunoglobulinas— y un núcleo excéntrico con la cromatina dispuesta en grumos radiales, el patrón que los patólogos llaman "rueda de carro". Junto al núcleo, un halo claro delata el aparato de Golgi donde se procesan los anticuerpos antes de su secreción. Todo en esta célula está al servicio de una sola función: producir anticuerpos a un ritmo de miles de moléculas por segundo.

Dónde aparece el término "plasmocito" en la práctica clínica

El patólogo que examina una biopsia de médula ósea y encuentra una infiltración por plasmocitos clonales está describiendo lo que define a un mieloma múltiple. El informe de citometría de flujo que cuantifica plasmocitos CD38+/CD138+ en la médula proporciona uno de los criterios diagnósticos de las gammapatías monoclonales. Y la masa tumoral localizada formada por plasmocitos se denomina plasmocitoma —no "célula-plasmaticoma"—, lo que ilustra bien que el compuesto léxico culto sigue siendo productivo en la nomenclatura oncológica.

La entrada célula plasmática del diccionario desarrolla en profundidad la biología de esta célula: su diferenciación desde el linfocito B, la morfología microscópica detallada, las variantes de vida corta y de vida larga, y su relación con el espectro completo de las gammapatías monoclonales.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "plasmocito"?

Del griego πλάσμα (plásma), "cosa moldeada" o "formación" —que en el latín científico pasó a designar la sustancia fundamental de los tejidos y luego la fracción líquida de la sangre—, y κύτος (kýtos), "célula". Gustav Eisen acuñó plasmocyte en 1897; en español se adoptó como "plasmocito".

¿Es lo mismo plasmocito que célula plasmática?

Sí, son sinónimos exactos. "Plasmocito" se emplea con más frecuencia en hematología y anatomía patológica; "célula plasmática" predomina en inmunología clínica y en textos divulgativos.

¿Y "plasmocitoma" qué significa?

Es el tumor formado por plasmocitos. "Plasmocito" + el sufijo -oma (del griego -ωμα, "tumor"). Puede ser solitario —óseo o extramedular— o aparecer en el contexto de un mieloma múltiple. La entrada plasmocitoma del diccionario desarrolla el concepto.

Referencias

Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Definición de célula plasmática. Diccionario de cáncer del NCI.
Berenson JR. Generalidades sobre los trastornos de las células plasmáticas. Manual MSD, versión para profesionales.
Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Definición de plasmacito. Diccionario de cáncer del NCI.
Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Mieloma múltiple. MedlinePlus en español.

Entradas relacionadas en el diccionario

Si desea profundizar en conceptos asociados al plasmocito, puede consultar las siguientes definiciones del Diccionario médico:

Célula plasmática: entrada principal del concepto, con biología, morfología y relación con las gammapatías monoclonales.
Plasmocitoma: tumor localizado formado por plasmocitos.
Mieloma múltiple: neoplasia de plasmocitos con infiltración medular difusa.
Gammapatía monoclonal: espectro de cuadros que aparecen cuando un clon de plasmocitos se expande de forma autónoma.
GMSI: gammapatía monoclonal de significado incierto, la forma más frecuente.
Linfocito B: el precursor del que se diferencia el plasmocito.

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