Plasmocito

Qué es un plasmocito

"Plasmocito" y "célula plasmática" son dos nombres para la misma célula. La diferencia es de registro: "plasmocito" (del griego πλάσμα, plásma, "cosa moldeada" o "formación", y κύτος, kýtos, "célula") es la forma culta compacta, habitual en los informes de anatomía patológica y en la jerga de laboratorio; "célula plasmática" es la forma descriptiva más extendida en textos clínicos y divulgativos. El diccionario anglosajón registra plasmocyte desde 1897, acuñado por el zoólogo Gustav Eisen. En español se adoptó directamente como "plasmocito".

El plasmocito se reconoce al microscopio por una silueta ovalada, un citoplasma intensamente basófilo —debido a la gran cantidad de retículo endoplásmico rugoso que fabrica las inmunoglobulinas— y un núcleo excéntrico con la cromatina dispuesta en grumos radiales, el patrón que los patólogos llaman "rueda de carro". Junto al núcleo, un halo claro delata el aparato de Golgi donde se procesan los anticuerpos antes de su secreción. Todo en esta célula está al servicio de una sola función: producir anticuerpos a un ritmo de miles de moléculas por segundo.

Dónde aparece el término "plasmocito" en la práctica clínica

En una biopsia de médula ósea, la infiltración por plasmocitos clonales es lo que define un mieloma múltiple. Cuando la citometría de flujo cuantifica plasmocitos CD38+/CD138+ en la médula, el resultado aporta uno de los criterios diagnósticos de las gammapatías monoclonales. La masa tumoral localizada que forman estos plasmocitos recibe otro nombre, plasmocitoma —no "célula-plasmaticoma"—, prueba de que el compuesto léxico culto sigue rindiendo en la nomenclatura oncológica.

La entrada célula plasmática del diccionario desarrolla en profundidad la biología de esta célula: su diferenciación desde el linfocito B, la morfología microscópica detallada, las variantes de vida corta y de vida larga, y su relación con el espectro completo de las gammapatías monoclonales.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "plasmocito"?

Del griego πλάσμα (plásma), "cosa moldeada" o "formación" —que en el latín científico pasó a designar la sustancia fundamental de los tejidos y luego la fracción líquida de la sangre—, y κύτος (kýtos), "célula". Gustav Eisen acuñó plasmocyte en 1897; en español se adoptó como "plasmocito".

¿Es lo mismo plasmocito que célula plasmática?

Sí, son sinónimos exactos. "Plasmocito" se emplea con más frecuencia en hematología y anatomía patológica; "célula plasmática" predomina en inmunología clínica y en textos divulgativos.

¿Y "plasmocitoma" qué significa?

Es el tumor formado por plasmocitos. "Plasmocito" + el sufijo -oma (del griego -ωμα, "tumor"). Puede ser solitario —óseo o extramedular— o aparecer en el contexto de un mieloma múltiple. La entrada plasmocitoma del diccionario desarrolla el concepto.

Referencias

1. Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Definición de célula plasmática. Diccionario de cáncer del NCI.
2. Berenson JR. Generalidades sobre los trastornos de las células plasmáticas. Manual MSD, versión para profesionales.
3. Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Definición de plasmacito. Diccionario de cáncer del NCI.
4. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Mieloma múltiple. MedlinePlus en español.