Osteoporótico

Qué designa el adjetivo

El hueso osteoporótico presenta en la radiografía una radiodensidad disminuida y una pérdida visible de la estructura trabecular. Esos hallazgos orientan, pero no bastan por sí solos para establecer la enfermedad, que requiere la medición de la densidad mineral ósea o la constatación de una fractura por fragilidad. En el plano microscópico, lo osteoporótico se caracteriza por un adelgazamiento de la cortical, una reducción del número y el tamaño de las trabéculas y un aumento de la porosidad.

Aplicado a personas, el uso es correcto pero cada vez menos frecuente en textos profesionales, que prefieren fórmulas como paciente con osteoporosis. La razón es la misma que ha desplazado a diabético o epiléptico en favor de construcciones equivalentes: designar a alguien por su enfermedad reduce la persona a la afección que tiene.

La fractura de perfil osteoporótico

La guía elaborada por la Sociedad Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología junto con su grupo de estudio e investigación de la osteoporosis define la fractura de perfil osteoporótico como la que se produce tras un traumatismo de baja energía, del tipo de una caída desde la propia altura, o en ausencia de traumatismo identificable, en cualquier hueso del esqueleto axial o periférico con excepción del cráneo y el macizo facial, y una vez excluidas otras causas de fragilidad esquelética.

Ese último inciso es el que separa lo osteoporótico de lo patológico. Una fractura patológica asienta sobre un hueso debilitado por una lesión local, un tumor o una infección; la osteoporótica, sobre un hueso debilitado de forma difusa por la enfermedad metabólica. Las localizaciones más frecuentes son la columna vertebral, el fémur proximal, el antebrazo distal y el húmero proximal.

Algunas fracturas quedan fuera del perfil por convención, aunque ocurran en personas con osteoporosis. La nariz, las costillas, la clavícula, la rótula y los metatarsianos no se cuentan entre las localizaciones atribuibles a la enfermedad en los criterios de uso más extendido.

Preguntas frecuentes

¿Osteoporótico y osteopénico son lo mismo?

No. Osteopénico describe una densidad ósea por debajo de lo normal que aún no alcanza el umbral de la enfermedad, según recoge la entrada osteopenia. Osteoporótico se reserva para el tramo situado más allá de ese corte.

¿Toda fractura en una persona con osteoporosis es osteoporótica?

No necesariamente. La definición exige que el traumatismo sea de baja energía o inexistente. Una fractura producida por un accidente de tráfico o una caída desde altura no entra en la categoría, por más que el hueso estuviera debilitado.

¿Por qué se prefiere hablar de fractura por fragilidad?

Porque describe el mecanismo sin prejuzgar la causa. Fractura por fragilidad alude a un hueso que cede ante una fuerza que no rompería un hueso sano; el calificativo osteoporótico añade la atribución a una enfermedad concreta, y esa atribución exige haber descartado otras. Las dos expresiones se usan con frecuencia como equivalentes, aunque la segunda es más restrictiva.

Referencias

1. Revista Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología. Guía SECOT-GEIOS en osteoporosis y fractura por fragilidad.
2. Bolster MB. Manual MSD, versión para profesionales. Osteoporosis.
3. Revista Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología. Fracturas vertebrales osteoporóticas: historia natural e impacto.
4. Real Academia Española. Diccionario de la lengua española. Osteoporosis.