Osmolar

Qué es osmolar

El adjetivo osmolar califica lo relativo al osmol, la unidad que cuantifica las partículas con capacidad osmótica en una disolución. Se construye añadiendo el sufijo -ar sobre osmol: la Nueva gramática de la lengua española de la Real Academia Española incluye -ar entre los sufijos que forman adjetivos de relación, el mismo grupo al que pertenecen capilar o muscular. El procedimiento es idéntico al que convierte mol en molar.

Osmol, a su vez, toma la raíz de ósmosis, del griego ὠσμός (ōsmós), «impulso» o «empuje», tal como recoge la Real Academia Española. No es casualidad: el osmol se definió precisamente para cuantificar la fuerza osmótica que describe la ósmosis.

En qué se diferencia de osmótico

Conviene distinguir osmolar de osmótico, un adjetivo mucho más antiguo, acuñado en 1854 por el químico Thomas Graham junto con el propio término ósmosis, y de significado más amplio. Osmótico califica el fenómeno: la presión osmótica, una solución osmótica, la diarrea osmótica. Osmolar, en cambio, remite a la magnitud concreta expresada en osmoles: describe el resultado de una medición, no el proceso físico que la origina.

La Real Academia Española recoge osmótico en su Diccionario de la lengua española. Osmolar, más técnico y de uso casi exclusivamente clínico y farmacéutico, no figura como entrada propia en ese mismo diccionario, aunque sí lo documentan obras de referencia especializadas como el Gran Diccionario de la Lengua Española de Larousse.

Cómo se usa en la práctica clínica

En los informes médicos, osmolar rara vez aparece desnudo. Se combina con un prefijo que señala el sentido de la diferencia respecto a la osmolaridad de referencia: hiperosmolar para una concentración por encima de lo esperado, hipoosmolar para una por debajo, e isoosmolar o normoosmolar cuando coincide con ella. Con este patrón se describen sueros, soluciones para nutrición parenteral, medios de contraste radiológico y algunos cuadros metabólicos graves, como el coma hiperosmolar.

El prefijo hace todo el trabajo distintivo; osmolar aporta solo la base común.

Preguntas frecuentes

¿Osmolar y osmolaridad son la misma palabra?

No. Osmolaridad es el sustantivo que nombra la magnitud medida en osmoles por litro; osmolar es el adjetivo que la califica.

¿Qué significa que un suero sea hiperosmolar?

Un suero hiperosmolar contiene una concentración de partículas disueltas superior a la del plasma sanguíneo, que en condiciones normales se sitúa entre 275 y 290 mOsm/kg según el Manual MSD. Al infundirlo, el gradiente resultante puede desplazar agua desde el interior de las células hacia el compartimento vascular. Por eso algunas soluciones hiperosmolares, como ciertos medios de contraste, exigen precauciones de administración que corresponde valorar al equipo médico. El término opuesto, hipoosmolar, describe el efecto contrario.

¿Por qué se forma con el sufijo -ar y no con otro?

El español dispone de varios sufijos para crear adjetivos de relación (-al, -ar, -ico, entre otros), y la elección suele fijarla el uso más que una regla estricta. Osmol siguió el mismo camino que mol, muscular o capilar, todos formados con -ar. La Nueva gramática de la lengua española de la Real Academia Española agrupa este sufijo entre los que expresan «relativo a».

Referencias

1. Real Academia Española. Ósmosis. Diccionario de la lengua española.
2. Real Academia Española. Osmótico, ca. Diccionario del estudiante.
3. Real Academia Española. Sufijos característicos de los adjetivos de relación (II). Nueva gramática de la lengua española.
4. Manual MSD, versión para profesionales. Balance hídrico y de sodio.
5. Nieto V. Osmol. Diccionario médico, Portales Médicos.