Hipoosmolar

Qué significa hipoosmolar

Un líquido se llama hipoosmolar cuando contiene menos partículas osmóticamente activas por unidad de volumen que una referencia dada, casi siempre el plasma sanguíneo. La cifra plasmática habitual gira en torno a 275 a 295 mOsm/kg; por debajo de ese margen, el líquido se considera hipoosmolar.

Su forma combina el prefijo hipo-, del griego ὑπό (por debajo), con la raíz de osmol, la unidad que mide la concentración osmótica. Esa raíz remonta a ósmosis (del griego ὠσμός, empuje), el nombre que el siglo XIX dio al paso de disolvente a través de una membrana. Hipoosmolar viene a decir, en román paladino, poco concentrado en el plano osmótico.

Osmolaridad y tonicidad no coinciden

No toda partícula disuelta influye igual en el movimiento del agua. La distinción entre osmolaridad y tonicidad recoge ese matiz. La osmolaridad suma todas las partículas presentes; la tonicidad cuenta solo las que no cruzan con facilidad la membrana celular y, por eso, desplazan agua de un lado a otro. La urea sirve de ejemplo: atraviesa la membrana sin resistencia, eleva la osmolaridad y apenas cambia la tonicidad.

Por ese motivo un líquido puede ser hipoosmolar y comportarse de manera distinta según qué solutos le falten. En el ámbito de los líquidos que se administran por vena se prefiere hablar de soluciones hipotónicas, las que tienen menor poder osmótico efectivo que el plasma.

Cuándo se emplea: plasma, orina y disoluciones

El calificativo aparece en tres contextos. Referido al plasma, señala que la sangre está osmóticamente diluida, cuadro que remite al estado de hipoosmolaridad. Aplicado a la orina, indica que el riñón elimina un líquido con pocos solutos por volumen. Y en el laboratorio o la farmacia describe una disolución con menos partículas que el plasma de referencia.

La orina hipoosmolar pide un matiz. Es el resultado esperable cuando el organismo necesita desprenderse de agua sobrante, así que por sí sola no delata enfermedad: su significado depende de lo que ocurra a la vez en la sangre.

Preguntas frecuentes sobre el término hipoosmolar

¿Hipoosmolar e hipoosmolaridad significan lo mismo?

No. Hipoosmolar es un adjetivo que describe un líquido de osmolaridad baja; la hipoosmolaridad nombra el estado de tenerla reducida. Uno califica, la otra designa la condición.

¿Una solución hipoosmolar es siempre hipotónica?

No necesariamente. Depende de si los solutos que faltan son de los que empujan agua a través de la membrana. Un líquido puede tener la osmolaridad baja y una tonicidad casi normal si buena parte de sus partículas cruza la membrana sin dificultad, como sucede con la urea.

¿Qué es una orina hipoosmolar?

Una orina muy diluida, con pocos solutos por volumen. El riñón la produce cuando conviene eliminar agua, y en esa circunstancia es una respuesta normal.

Referencias

1. Asociación Española de Biopatología Médica. Lab Tests Online ES. Osmolalidad.
2. MedlinePlus en español. Nivel bajo de sodio en la sangre.
3. Acta Bioquímica Clínica Latinoamericana. Trastornos de la osmolaridad: interpretación y diagnóstico etiológico.
4. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos.