Onda bifásica

Qué es una onda bifásica

"Onda" procede del latín unda, movimiento ondulatorio; "bifásica" combina el prefijo "bi", dos, con "fase", del griego phasis, apariencia o momento de un ciclo. Unidos, describen literalmente una onda de dos apariencias sucesivas.

En electrofisiología, cualquier señal se clasifica según el número de veces que atraviesa la línea isoeléctrica. Una onda monofásica solo se desvía en un sentido, arriba o abajo, y regresa. Una onda bifásica añade un segundo cruce: sube y baja, o baja y sube, dibujando una fase positiva y otra negativa de duración y forma no necesariamente simétricas. Cuando aparece un tercer cruce, la onda pasa a llamarse onda trifásica, y por encima de tres fases se habla de trazado polifásico.

Dónde aparece esta morfología

La onda P puede mostrarse bifásica en la derivación V1 del electrocardiograma: una fase inicial positiva, generada por la aurícula derecha, seguida de una fase negativa más ancha, atribuida a la aurícula izquierda. Cuando esa parte negativa se prolonga o se profundiza en exceso, el hallazgo se incorpora a los criterios electrocardiográficos de agrandamiento auricular, sin que ello suponga por sí solo un diagnóstico. La onda T también puede volverse bifásica, con una fase positiva y otra negativa en las derivaciones precordiales V2 y V3; ese patrón concreto, descrito por primera vez en 1982, recibe el nombre de síndrome de Wellens y se asocia a estenosis grave de la arteria descendente anterior.

En electromiografía y electroneurografía, los potenciales de unidad motora normales suelen registrarse con dos o tres fases; un estudio con electrodo de aguja concéntrica en músculos paraespinales sanos situó el número medio de fases en torno a tres. Un aumento marcado de fases, el llamado potencial polifásico, orienta hacia reinervación tras una lesión nerviosa, mientras que la ausencia completa de fases múltiples no es en sí misma patológica.

Los desfibriladores externos actuales entregan la descarga en forma de onda bifásica: primero circula corriente en un sentido y después, durante milisegundos, en el sentido contrario. Esta configuración exige menos energía que la onda monofásica de los equipos antiguos para lograr el mismo efecto sobre el músculo cardíaco, y una revisión Cochrane de ensayos en parada cardiorrespiratoria extrahospitalaria respaldó su uso generalizado.

Cómo se diferencia de otras morfologías

Nada distingue por sí sola a una onda bifásica de una trifásica salvo el número de cruces por la línea de base, y ese recuento depende de la derivación o el canal de registro elegido: la misma deflexión puede verse bifásica en una derivación y trifásica en la contigua. Por eso el hallazgo se interpreta siempre junto con la amplitud, la duración y el contexto clínico del trazado, nunca de forma aislada.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "bifásica"?

Del latín "bi", dos, y del griego "phasis", que en origen designaba las apariencias sucesivas de la luna. La electrofisiología tomó prestado ese vocabulario astronómico para nombrar los cambios de polaridad de una señal eléctrica.

¿Una onda bifásica siempre es anormal?

No. Es la morfología habitual de muchos registros normales, como el potencial de unidad motora en electromiografía. Se convierte en un dato relevante solo cuando su amplitud, su duración o su localización se apartan de lo esperado para esa señal en concreto.

¿Es lo mismo una onda bifásica que una onda trifásica?

No: se diferencian únicamente por el número de cruces de la línea de base, dos frente a tres. La onda trifásica, además, tiene un significado clínico propio en electroencefalografía, ligado a ciertas encefalopatías metabólicas, que no comparte con la bifásica.

¿Por qué los desfibriladores modernos usan ondas bifásicas?

Porque logran revertir arritmias graves con menos energía que las ondas monofásicas de generaciones anteriores. Los ensayos comparativos, recogidos en una revisión Cochrane de 2016, no encontraron ventaja de supervivencia de un tipo de onda sobre el otro en parada extrahospitalaria, pero sí menor daño miocárdico con la onda bifásica.

Referencias

1. Bekheit S, Murtagh G, Morton P, Fletcher E. His bundle electrogram in P mitrale. British Heart Journal, 1972 (criterios de onda P bifásica en V1). pmc.ncbi.nlm.nih.gov
2. Ghumman GM, Yarlagadda S, Dogra R, Salman F. Deeply Inverted and Biphasic T-Waves of Wellens' Syndrome. Cureus, 2022. ncbi.nlm.nih.gov
3. Klein A, et al. Motor unit potentials of the erector spinae muscle by concentric needle electromyography. Muscle & Nerve, 2017 (número de fases en potenciales normales). ncbi.nlm.nih.gov
4. Kudenchuk PJ, et al. Biphasic versus monophasic waveforms for transthoracic defibrillation in out-of-hospital cardiac arrest. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2016. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov