Miocardiopatía diabética

Qué es la miocardiopatía diabética

Se define como la disfunción del miocardio que aparece en personas con diabetes mellitus y que no puede atribuirse a la hipertensión, a una valvulopatía ni a la cardiopatía isquémica. Es, por tanto, una entidad distinta de la simple suma de diabetes más enfermedad coronaria: describe un daño miocárdico que la propia diabetes provoca por sí misma, al margen de que existan o no arterias obstruidas.

La entidad se describió por primera vez en 1972, cuando Rubler y su equipo hallaron, en la autopsia de cuatro adultos diabéticos fallecidos por insuficiencia cardíaca, hipertrofia ventricular y fibrosis miocárdica que no se explicaban por ninguna de las causas cardíacas habituales. Décadas de estudios posteriores confirmaron que los pacientes con diabetes desarrollan, con más frecuencia que la población general, disfunción cardíaca por esta vía directa.

Mecanismo: cuando el azúcar daña el músculo

El exceso mantenido de glucosa en sangre no daña solo a los vasos sanguíneos pequeños, la conocida microangiopatía diabética, sino también al propio tejido muscular cardíaco. La hiperglucemia favorece la formación de productos de glicosilación avanzada, unas moléculas que se depositan en el colágeno y dificultan su degradación normal; el resultado es una fibrosis intersticial y perivascular que rigidiza progresivamente el músculo cardíaco.

A esto se suma la resistencia a la insulina, característica de la diabetes tipo 2, que altera el metabolismo energético de las células cardíacas y favorece el estrés oxidativo. El conjunto de estos procesos, glucotoxicidad, fibrosis y disfunción microvascular, altera primero la capacidad del corazón para relajarse entre latidos. La afectación de la fuerza de contracción suele llegar después, en fases más avanzadas.

Curso clínico: una fase silenciosa y prolongada

Uno de los rasgos que distingue a la miocardiopatía diabética de otras formas de miocardiopatía es la duración de su fase subclínica. Durante años, el corazón puede acumular alteraciones estructurales, sobre todo una peor relajación diastólica, sin que exista ningún signo detectable en la vida cotidiana de la persona. Esta fase silenciosa explica, en parte, por qué la enfermedad suele identificarse de forma tardía, cuando ya se ha instaurado una disfunción más avanzada.

Diferenciación con la cardiopatía isquémica del paciente diabético

La diabetes es, además, un factor de riesgo bien conocido de enfermedad coronaria, y no siempre resulta sencillo separar ambos procesos en una misma persona. La cardiopatía isquémica daña el corazón por la obstrucción de las arterias que lo irrigan; la miocardiopatía diabética, en cambio, afecta al músculo de forma directa, sin que medie ninguna obstrucción vascular relevante. En la práctica, ambas pueden coexistir en el mismo paciente y potenciarse mutuamente.

Preguntas frecuentes

¿Quién describió por primera vez la miocardiopatía diabética?

El cardiólogo Sydney Rubler, en 1972, a partir de los hallazgos de autopsia de cuatro pacientes diabéticos con insuficiencia cardíaca sin causa coronaria, valvular ni hipertensiva que la explicara.

¿Afecta por igual a la diabetes tipo 1 y tipo 2?

No de la misma manera. La mayor parte de la investigación se ha centrado en la diabetes tipo 2, en la que la resistencia a la insulina y la obesidad asociada aportan mecanismos adicionales de daño miocárdico. En la diabetes tipo 1, el mecanismo predominante se relaciona más con la hiperglucemia mantenida y menos con la resistencia a la insulina.

¿Es lo mismo miocardiopatía diabética que insuficiencia cardíaca por diabetes?

Son conceptos relacionados, pero no equivalentes. La miocardiopatía diabética es el proceso miocárdico subyacente; la insuficiencia cardíaca es una posible consecuencia clínica de ese proceso cuando alcanza cierta gravedad. Puede existir miocardiopatía diabética en fase subclínica, con alteraciones estructurales ya presentes, sin que todavía haya insuficiencia cardíaca manifiesta.

Referencias

1. Medicina Clínica. Miocardiopatía diabética.
2. Revista Uruguaya de Cardiología. Cardiomiopatía diabética.
3. Anales de Medicina Interna. Miocardiopatía diabética: concepto, función cardíaca y patogenia.
4. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Diabetes. MedlinePlus en español.