DICCIONARIO MÉDICO

Megacolon

El término megacolon hace referencia a una condición médica caracterizada por una dilatación anormal y significativa del colon. Este trastorno puede ser congénito o adquirido y está asociado con múltiples causas, desde alteraciones neurológicas hasta obstrucciones mecánicas o enfermedades inflamatorias. Dependiendo de su origen, el megacolon puede clasificarse en diversas formas y requiere un abordaje diagnóstico y terapéutico especializado.

Qué es el megacolon

El megacolon es una patología en la que el colon se expande anormalmente, lo que genera problemas en la motilidad intestinal y el paso normal de las heces. Esta condición puede ser secundaria a múltiples factores, incluyendo enfermedades congénitas como el megacolon aganglionar congénito (también conocido como enfermedad de Hirschsprung) o adquiridas como infecciones, enfermedades inflamatorias del intestino o el uso de ciertos medicamentos.

Tipos de megacolon

El megacolon se clasifica en diferentes tipos según su origen:

  • Megacolon congénito: También conocido como megacolon aganglionar congénito, ocurre debido a la ausencia de células ganglionares en el plexo nervioso del colon, lo que afecta la motilidad intestinal.
  • Megacolon adquirido: Surge por condiciones como infecciones (por ejemplo, megacolon tóxico en colitis ulcerosa), enfermedades neurológicas o medicamentos.
  • Megacolon funcional: Asociado con trastornos de motilidad intestinal sin causas estructurales evidentes.

Síntomas del megacolon

Los síntomas del megacolon pueden variar dependiendo de la causa y la gravedad del trastorno, pero los más comunes incluyen:

  • Estreñimiento crónico.
  • Distensión abdominal.
  • Dolor abdominal recurrente.
  • Vómitos y náuseas.
  • En casos severos, signos de obstrucción intestinal o perforación.

Diagnóstico del megacolon

El diagnóstico del megacolon incluye una combinación de historia clínica, examen físico y pruebas de imagen:

  • Radiografía abdominal: Puede mostrar dilatación colónica.
  • Colonoscopia: Ayuda a descartar obstrucciones o enfermedades inflamatorias.
  • Manometría rectal: Especialmente útil en casos de megacolon aganglionar congénito.
  • Biopsia de colon: Para confirmar la ausencia de células ganglionares en casos congénitos.

Tratamiento del megacolon

El tratamiento del megacolon depende de su causa y gravedad. Algunas opciones terapéuticas incluyen:

  • Medicación: Laxantes y enemas para aliviar el estreñimiento.
  • Cirugía: En casos de megacolon tóxico o megacolon aganglionar congénito, puede ser necesario realizar colectomías.
  • Modificaciones dietéticas: Dietas ricas en fibra y adecuada hidratación.
  • Terapia física: En casos de origen funcional, técnicas de reentrenamiento del suelo pélvico pueden ser útiles.

Complicaciones del megacolon

Si no se trata adecuadamente, el megacolon puede dar lugar a complicaciones graves, como:

  • Obstrucción intestinal: Bloqueo completo del paso de las heces.
  • Perforación colónica: Ruptura de la pared intestinal con riesgo de peritonitis.
  • Infecciones: Riesgo aumentado de infecciones graves como sepsis.

Cuándo acudir al médico

Es importante consultar a un médico si se experimentan:

  • Estreñimiento severo o persistente.
  • Dolor abdominal intenso.
  • Síntomas de obstrucción intestinal, como vómitos y distensión severa.
  • Fiebre asociada con distensión abdominal.

Preguntas frecuentes sobre el megacolon

¿El megacolon siempre requiere cirugía?

No siempre. El tratamiento depende de la causa subyacente. En casos leves, puede manejarse con medicamentos y cambios en el estilo de vida. Sin embargo, situaciones graves como el megacolon tóxico suelen requerir intervención quirúrgica.

¿Qué causa el megacolon congénito?

El megacolon aganglionar congénito se debe a una falta de células ganglionares en el colon, lo que impide la contracción muscular necesaria para mover las heces.

¿Es reversible el megacolon adquirido?

En muchos casos, sí. Si se trata la causa subyacente, como infecciones o el uso de ciertos medicamentos, el colon puede recuperar su función normal.

¿Qué pruebas se necesitan para diagnosticar el megacolon?

Generalmente se utilizan radiografías, colonoscopia, manometría rectal y biopsia para evaluar la dilatación colónica y la función del colon.

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