DICCIONARIO MÉDICO
Medular
Medular es el adjetivo que describe lo perteneciente o relativo a una médula, entendida como la sustancia o la región interna de una estructura corporal, la que queda por dentro de su capa externa o corteza. Procede del latín medullaris, derivado de medulla ("tuétano, meollo"). En el organismo humano no existe una sola médula, sino varias de naturaleza distinta, como la médula ósea, la médula espinal, la médula renal o la médula suprarrenal. La raíz está en medulla, palabra latina antigua que apenas dejó descendencia: la propia médula, este adjetivo medular y el vulgarismo meollo, que llegó al castellano por vía del latín vulgar medullum. Desde el principio, medulla nombró a la vez el tuétano de los huesos, el interior blando de tallos y raíces, y, en sentido figurado, lo más recóndito o central de cualquier cosa. Esa polisemia venía de fábrica. En el vocabulario anatómico, medular no señala a un órgano concreto. Se aplica a cualquier médula, y médula es el nombre que recibe la parte interior de una estructura organizada en dos zonas. Su contrapartida es la corteza, la envoltura externa. La distinción recorre buena parte del cuerpo. El uso figurado no es un añadido moderno. Cuando se habla del problema medular de un asunto o de la idea medular de un texto, se apunta a su núcleo, a aquello que sostiene el resto. El diccionario académico lo recoge así: la sustancia principal de una cosa no material. Muchos órganos se construyen como dos capas concéntricas. Por fuera, la corteza; por dentro, la médula. La separación no es solo cuestión de situación: corteza y médula suelen diferenciarse en el tipo de tejido, en el origen embrionario y en aquello para lo que sirven, hasta el punto de que a veces parecen dos órganos distintos compartiendo domicilio. El riñón lo ilustra bien. Su corteza acoge los corpúsculos donde se filtra la sangre; la médula, ordenada en pirámides, alberga los conductos que concentran la orina. La glándula suprarrenal lleva el contraste al extremo: su corteza procede del mesodermo y produce hormonas esteroideas, mientras que la médula nace de la cresta neural y descarga adrenalina y noradrenalina. En los ganglios linfáticos el reparto vuelve a aparecer, con una corteza poblada de folículos y una médula surcada de senos. También el pelo, el timo o el ovario se describen distinguiendo estas dos zonas. La franja en la que ambas se tocan tiene su propio nombre, la unión corticomedular, y en varios órganos marca una zona de interés clínico y radiológico. Conviene no mezclarlas. La médula ósea es tejido blando alojado en el interior de los huesos, y es donde se fabrican las células de la sangre. La médula espinal, en cambio, es tejido nervioso: la prolongación del encéfalo que desciende por el conducto vertebral. La médula renal ocupa la zona profunda del riñón, donde se concentra la orina. La médula suprarrenal, incrustada en la glándula del mismo nombre, segrega catecolaminas. Y la médula oblongada, también llamada bulbo raquídeo, es el segmento del tronco encefálico que enlaza el cerebro con la médula espinal. Comparten etiqueta lingüística, no función. Del latín medullaris, formado sobre medulla, que significaba tuétano o meollo. La misma raíz dio en castellano el término culto médula y el popular meollo. Es una familia de palabras corta, porque medulla dejó pocos descendientes. No, significan lo contrario. Medular alude a la parte interna de una estructura; cortical, a su capa externa o corteza. En un riñón o en una glándula suprarrenal, lo cortical y lo medular son regiones vecinas, pero con tejido, origen y función propios. Sí. Se dice que un argumento es medular cuando constituye el núcleo de un razonamiento, o que un personaje es medular en una novela cuando el relato gira a su alrededor. Es el mismo salto de sentido que en latín llevó del meollo del hueso al meollo de las cosas. No. Comparten nombre y poco más. Una, la médula espinal, es tejido nervioso encerrado en la columna vertebral. La otra, la médula ósea, es el tejido esponjoso del interior de los huesos donde se forma la sangre. La coincidencia está en la palabra, que en ambos casos apunta a algo situado dentro.Qué significa medular
Corteza y médula: dos regiones en un mismo órgano
Las médulas del cuerpo humano
Preguntas frecuentes
¿De dónde viene la palabra medular?
¿Significan lo mismo medular y cortical?
¿Puede usarse medular fuera de la medicina?
¿La médula espinal y la médula ósea son lo mismo?
Referencias
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