Líquido folicular

Qué es el líquido folicular

Dentro del ovario, cada ovocito no vive aislado: se aloja en un folículo, una estructura formada por el propio ovocito y varias capas de células que lo envuelven y sostienen. Cuando ese folículo entra en su fase de crecimiento, entre esas capas empieza a acumularse un fluido. Ese fluido es el líquido folicular, y su aparición marca el paso a la etapa antral del folículo.

El adjetivo procede del latín folliculus, "saquito" o "bolsa pequeña", diminutivo de follis, "fuelle" o "odre". La imagen es precisa: el folículo maduro es, en efecto, una pequeña bolsa llena de líquido con el ovocito en su interior.

Cómo se forma el antro

A medida que el folículo crece, las células de la granulosa que rodean al ovocito se multiplican y comienzan a secretar líquido en los espacios que quedan entre ellas. Al principio son pequeñas gotas dispersas. Poco a poco confluyen en una sola cavidad, el antro, que separa las células de la granulosa en dos poblaciones: unas quedan pegadas a la pared del folículo y otras forman una corona alrededor del ovocito. Este salto lo impulsan la hormona FSH y los estrógenos producidos por el propio folículo.

El antro sigue expandiéndose conforme avanza la maduración. En el folículo preovulatorio, o folículo de De Graaf, la cavidad ha crecido lo bastante como para hacer visible el folículo a simple vista, con diámetros que en la especie humana pueden alcanzar varios milímetros.

De qué está hecho y para qué sirve

El líquido folicular deriva en parte del plasma sanguíneo, que atraviesa la pared del folículo, y en parte de lo que secretan las células que lo tapizan. De ahí que su composición mezcle proteínas plasmáticas con productos de origen local: hormonas sexuales esteroideas, hormonas glicoproteicas, mucopolisacáridos y enzimas.

Su función va más allá de rellenar un hueco. Nutre al ovocito y a las células que lo acompañan, y su composición cambiante actúa como una señal que marca el ritmo del crecimiento folicular. El ambiente químico que rodea al ovocito influye en cómo madura. Cuando el folículo alcanza su desarrollo completo, se rompe y libera el ovocito junto con las células que lo envuelven: es la ovulación.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama "folicular"?

Porque se encuentra dentro del folículo ovárico. El término viene del latín folliculus, "saquito", diminutivo de follis, "odre" o "fuelle", en referencia a la forma de bolsa que adopta el folículo lleno de líquido.

¿En qué momento aparece el líquido folicular?

En la fase de crecimiento del folículo. Cuando las células de la granulosa proliferan bajo el estímulo de la FSH, empiezan a secretar líquido que se acumula entre ellas hasta formar el antro. Por eso a esta etapa se la denomina folículo antral.

¿De dónde procede este fluido?

De dos fuentes. Una parte llega del plasma sanguíneo que se filtra a través de la pared del folículo; otra la producen directamente las células de la granulosa. Esa mezcla explica que contenga a la vez proteínas del plasma y hormonas fabricadas en el propio folículo.

¿Qué relación tiene con la maduración del ovocito?

Es el medio en el que el ovocito madura. Además de nutrirlo, su composición transmite señales que regulan el desarrollo tanto del ovocito como del folículo. Un cambio en ese ambiente químico se refleja en el ritmo de la maduración.

Referencias

1. Descriptores en Ciencias de la Salud (DeCS). Líquido folicular. Biblioteca Virtual en Salud. Disponible en: https://decs.bvsalud.org/
2. Descriptores en Ciencias de la Salud (DeCS). Folículo ovárico. Biblioteca Virtual en Salud. Disponible en: https://decs.bvsalud.org/
3. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Ovarios. MedlinePlus en español. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/
4. Manual MSD, versión para profesionales. Función ovárica y ciclo reproductor. Disponible en: https://www.msdmanuals.com/es/professional