DICCIONARIO MÉDICO
FSH
FSH es la sigla de follicle-stimulating hormone (en español, hormona foliculoestimulante), una gonadotropina producida por la hipófisis anterior que interviene en la maduración de los folículos ováricos y en la producción de espermatozoides. La abreviatura FSH procede del inglés follicle-stimulating hormone, acuñada en la primera mitad del siglo XX cuando los endocrinólogos identificaron en extractos hipofisarios un factor capaz de estimular el crecimiento de los folículos ováricos. En castellano se ha mantenido la sigla inglesa por convención internacional, aunque el término completo se traduce habitualmente como «hormona foliculoestimulante» o, con menor frecuencia, «hormona estimulante del folículo». La Real Academia Nacional de Medicina registra ambas formas. En la práctica clínica y en los informes de laboratorio, FSH aparece junto a LH (hormona luteinizante) como parte del perfil gonadotropo básico. La determinación sérica de ambas permite valorar el eje hipotálamo-hipofisario-gonadal y orienta el estudio de trastornos de la pubertad, la función reproductiva y la reserva ovárica. Desde el punto de vista molecular, la FSH es una glucoproteína heterodimérica formada por dos subunidades. La subunidad alfa (α) es común a las cuatro hormonas glucoproteicas hipofisarias (FSH, LH, TSH y hCG), mientras que la subunidad beta (β) confiere la especificidad biológica de cada una. Esta arquitectura compartida explica por qué, en concentraciones muy elevadas, puede producirse cierta reactividad cruzada en los inmunoensayos de laboratorio. La secreción de FSH depende de los pulsos de GnRH (hormona liberadora de gonadotropinas) que llegan desde el hipotálamo y del efecto modulador de la inhibina, una proteína gonadal que frena selectivamente la producción de FSH sin alterar de forma significativa la de LH. Esa regulación diferencial permite que los niveles de ambas gonadotropinas varíen de manera independiente a lo largo del ciclo menstrual. La endocrinología adoptó tempranamente las abreviaturas anglosajonas para las hormonas hipofisarias y, con el tiempo, estas se convirtieron en estándar internacional. Traducir la sigla al castellano (HFE, por ejemplo) nunca llegó a cuajar en la literatura médica ni en los formularios de laboratorio, de modo que FSH se emplea de forma universal con independencia del idioma del texto. Sí. Son denominaciones intercambiables para la misma molécula. «Factor folículo estimulante» es otra variante que aún figura en algunos textos clásicos en español, herencia de la época en que las sustancias hipofisarias se catalogaban genéricamente como «factores». Comparten la subunidad alfa y actúan sobre las gónadas, pero sus funciones son complementarias. La FSH promueve el crecimiento folicular en la mujer y la espermatogénesis en el varón; la LH desencadena la ovulación y estimula la producción de testosterona. Ambas se secretan desde el mismo tipo celular de la hipófisis, las células gonadotropas, y su proporción relativa varía según la frecuencia de los pulsos de GnRH.Origen y uso de la sigla
Naturaleza bioquímica
Preguntas frecuentes
¿Por qué se usa la sigla inglesa y no una española?
¿FSH y «hormona foliculoestimulante» designan exactamente lo mismo?
¿Qué diferencia hay entre la FSH y la LH?
Referencias
Entradas relacionadas
Infografías realizadas con https://BioRender.com
© Clínica Universidad de Navarra 2026