Factor folículo estimulante

Origen del término y nomenclatura actual

La expresión "factor folículo estimulante" refleja la terminología que se empleaba antes de que la bioquímica endocrina adoptase una nomenclatura sistemática para las hormonas hipofisarias. En las primeras décadas de investigación sobre las gonadotropinas, las sustancias responsables de las acciones biológicas observadas se denominaban "factores" porque aún no se había demostrado que fueran hormonas en sentido estricto.

Los trabajos de Bernhard Zondek y Selmar Aschheim, realizados en Berlín entre 1926 y 1928, establecieron que el lóbulo anterior de la hipófisis producía sustancias capaces de actuar sobre las gónadas. La separación bioquímica de esas sustancias permitió distinguir dos fracciones con actividad biológica diferente: una que estimulaba el crecimiento de los folículos ováricos y otra que provocaba la luteinización. La primera recibió el nombre de "factor folículo estimulante" y la segunda, "factor luteinizante". Con el tiempo, y a medida que se confirmó que ambas fracciones correspondían a glucoproteínas hormonales bien caracterizadas, la terminología evolucionó hacia "hormona foliculoestimulante" (FSH) y hormona luteinizante (LH).

Función biológica

La FSH es una glucoproteína heterodimérica secretada por las células gonadotropas de la adenohipófisis. Su liberación depende de la estimulación pulsátil por la hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH) procedente del hipotálamo, y está modulada por mecanismos de retroalimentación en los que intervienen los esteroides sexuales, las inhibinas y las activinas producidos en las gónadas.

En la mujer, la FSH promueve el reclutamiento y la maduración de los folículos ováricos durante la primera fase del ciclo menstrual. Al actuar sobre las células de la granulosa, induce la expresión de la enzima aromatasa, que convierte los andrógenos en estrógenos. La elevación progresiva de los estrógenos, a su vez, ejerce retroalimentación sobre la hipófisis para modular la secreción de FSH a lo largo del ciclo.

Las células de Sertoli del epitelio seminífero son la diana de la FSH en el varón: allí estimula la producción de proteínas necesarias para la maduración de los espermatozoides. La inhibina B, secretada por las propias células de Sertoli, actúa como señal de retroalimentación negativa que frena la liberación de FSH cuando la espermatogénesis funciona adecuadamente.

Preguntas frecuentes

¿Se sigue usando el nombre "factor folículo estimulante"?

En la práctica clínica y en la literatura científica contemporánea se utiliza casi exclusivamente la denominación "hormona foliculoestimulante" o su sigla FSH. El término "factor" puede encontrarse todavía en textos de historia de la endocrinología o en diccionarios que conservan la terminología clásica.

¿Qué significa la sigla FSH?

Procede del inglés follicle-stimulating hormone, traducción directa de "hormona estimulante del folículo". La sigla está tan extendida que en muchos informes de laboratorio aparece como FSH sin desarrollo del acrónimo.

¿Dónde puedo encontrar información más completa sobre esta hormona?

Este diccionario cuenta con una entrada dedicada a la hormona foliculoestimulante, donde se detallan su regulación, sus valores de referencia y su significado clínico.

Referencias

1. MedlinePlus. Examen de la hormona foliculoestimulante (FSH).
2. Manual MSD (versión profesional). Endocrinología reproductiva femenina.
3. RANM. Diccionario de Términos Médicos. Hormona foliculoestimulante.
4. Clínica Universidad de Navarra. Hormona luteinizante. Diccionario médico.