DICCIONARIO MÉDICO
Leishmaniasis visceral
La leishmaniasis visceral es la forma más grave de leishmaniasis, una enfermedad parasitaria causada por protozoos del complejo Leishmania donovani. Se la conoce también como kala-azar, nombre hindi que significa "fiebre negra". Sin tratamiento, es mortal en más del 95 % de los casos. El adjetivo "visceral" indica que, a diferencia de la leishmaniasis cutánea —que se limita a la piel— y de la mucocutánea —que afecta a las mucosas—, en esta forma el parásito se disemina a los órganos internos: el bazo, el hígado y la médula ósea. La denominación "visceral" es la que se emplea en la nomenclatura médica occidental; "kala-azar" es el nombre tradicional en el subcontinente indio, acuñado mucho antes de que se identificara el agente causal, y alude a la coloración grisácea oscura que adquiere la piel de algunos pacientes. Ambos nombres —leishmaniasis visceral y kala-azar— designan exactamente el mismo cuadro clínico: fiebre prolongada e irregular, esplenomegalia progresiva que puede llegar a ser masiva, hepatomegalia, pancitopenia (descenso de las tres series sanguíneas) y pérdida de peso. La OMS estima entre 50.000 y 90.000 casos nuevos al año, concentrados en la India, Bangladesh, Sudán, Brasil y el este de África, aunque en Europa la enfermedad es endémica en la cuenca mediterránea —incluida España— por L. infantum, con el perro como reservorio principal. El Diccionario médico de CUN dispone de una entrada completa sobre el kala-azar con desarrollo detallado de la epidemiología, el cuadro clínico, el diagnóstico diferencial y la coinfección con VIH. Sí. Son dos nombres para la misma enfermedad. "Leishmaniasis visceral" es el término médico occidental, basado en la localización del parásito en las vísceras. "Kala-azar" es el nombre hindi histórico, basado en la clínica (la fiebre y la pigmentación oscura de la piel). La entrada principal del diccionario con el desarrollo completo es kala-azar o leishmaniasis visceral. Sí. Leishmania infantum es endémica en la cuenca mediterránea española. Los casos afectan sobre todo a niños pequeños y a adultos inmunodeprimidos, en particular personas con infección por VIH. El brote de Fuenlabrada (Madrid, 2009-2013) demostró que puede emerger en entornos periurbanos. Con tratamiento adecuado, las tasas de curación superan el 90-95 %. Sin tratamiento, es mortal en la práctica totalidad de los casos. El diagnóstico precoz y el acceso a fármacos son determinantes. Si desea profundizar en conceptos asociados a la leishmaniasis visceral, puede consultar las siguientes definiciones del Diccionario médico:Qué es la leishmaniasis visceral
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo leishmaniasis visceral que kala-azar?
¿La leishmaniasis visceral existe en España?
¿La leishmaniasis visceral se cura?
Referencias
Entradas relacionadas en el diccionario
© Clínica Universidad de Navarra 2026