Lacerado

Qué significa lacerado

En su uso médico, lacerado funciona como adjetivo o participio: califica una estructura anatómica que se ha roto por desgarro, tracción o aplastamiento, y no por un corte limpio. Se dice que un tejido está lacerado cuando muestra márgenes rotos, mellados y mal definidos. El borde nunca es limpio.

Conviene separar tres palabras de la misma familia que con frecuencia se confunden. Lacerar es el verbo, es decir, la acción de desgarrar; la laceración es el sustantivo que designa la lesión resultante; y lacerado es el adjetivo que describe el estado del tejido dañado. La herida lacerada añade un matiz más: es la forma cutánea concreta de esa lesión, la herida abierta de bordes desgarrados que se aprecia en la piel. El término procede del participio latino lacerātus, de lacerāre, "desgarrar".

Del tejido superficial al órgano interno

El adjetivo se emplea en dos escenarios. En la superficie del cuerpo describe la piel y los tejidos blandos rotos por un golpe o una tracción. Dentro del organismo se aplica a los órganos macizos: se habla de un hígado lacerado, un bazo lacerado o un riñón lacerado cuando un traumatismo cerrado desgarra su parénquima, a veces sin que haya ninguna herida visible en el exterior. En este segundo caso, la profundidad del desgarro condiciona la gravedad, un aspecto que se desarrolla en la entrada de laceración.

Fuera del cuerpo, la palabra guarda un sentido figurado que recoge la Real Academia Española: lacerar es también dañar o herir el ánimo, de donde nacen expresiones como "un ánimo lacerado" o "una noticia que lacera". La medicina tomó de ese mismo fondo la acepción física, más literal, con la que hoy la usa el clínico.

Preguntas frecuentes

¿"Lacerado" y "laceración" significan lo mismo?

No exactamente. "Laceración" es el nombre de la lesión; "lacerado" es el adjetivo que describe el tejido que la ha padecido. Al hablar de "una laceración hepática" o de "un hígado lacerado" nos referimos al mismo hecho desde dos categorías gramaticales distintas.

¿Puede estar lacerado un órgano sin que haya herida en la piel?

Sí. En los traumatismos cerrados, un impacto puede desgarrar el hígado, el bazo o un riñón sin romper la superficie corporal. Por eso una exploración externa que parece normal no descarta un desgarro interno.

¿De dónde viene la palabra?

Del latín lacerātus, participio de lacerāre, "desgarrar en pedazos". La misma raíz aparece en "laceración" y en el uso figurado de "lacerar" como dañar o herir.

Referencias

1. Real Academia Española. Lacerar. Diccionario de la lengua española.
2. Real Academia Española. Laceración. Diccionario de la lengua española.
3. Manual MSD, versión para profesionales. Laceraciones cutáneas.
4. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Cortaduras y heridas penetrantes. MedlinePlus.