Intraperitoneal

Qué es intraperitoneal

El adjetivo combina el prefijo latino intra (dentro de) con peritoneo, palabra de origen griego formada por perí (alrededor) y el verbo teíno (estirar, tender). El peritoneo es, en sentido literal, la membrana que se extiende alrededor de las vísceras abdominales para recubrirlas. Sobre esa imagen, intraperitoneal sitúa una estructura o una sustancia en el interior de ese revestimiento. La palabra es reciente: su primera documentación data de 1835, cuando la anatomía descriptiva afinaba la posición de cada órgano respecto de las serosas.

Dos sentidos que conviene separar

Aquí el uso descriptivo y el clínico no coinciden del todo, y de esa discordancia nace buena parte de la confusión. En anatomía, un órgano intraperitoneal es el que aparece revestido casi por completo por la hoja visceral del peritoneo. Pertenecen a este grupo el estómago, el bazo, el hígado, el yeyuno, el íleon, el colon transverso, el colon sigmoide y la primera porción del duodeno, entre otros. Estos órganos cuelgan de la pared por pliegues peritoneales (mesos y ligamentos) que les dan movilidad y por los que discurren sus vasos.

Conviene un matiz. Que un órgano sea intraperitoneal no quiere decir que esté dentro de la cavidad peritoneal. Esa cavidad es un espacio virtual, una hendidura entre la hoja parietal (adherida a la pared) y la visceral (adherida a las vísceras), ocupada solo por una fina película de líquido seroso. Los órganos se invaginan en el saco peritoneal empujando su pared, como un puño que hunde la superficie de un globo hinchado: quedan tapizados por la membrana, pero fuera de la luz del saco. Nada habita esa luz. Cuando un texto clínico habla de administrar algo por vía intraperitoneal, se refiere justamente a depositarlo en ese espacio virtual, entre las dos hojas.

Intraperitoneal y retroperitoneal

Frente a los órganos envueltos por el peritoneo están los que quedan por detrás de él, entre la membrana y la pared posterior del abdomen. Son los retroperitoneales: los riñones, los uréteres, las glándulas suprarrenales, la mayor parte del páncreas y del duodeno, y los colon ascendente y descendente. Algunos nacen ya en esa posición (retroperitoneales primarios); otros empiezan envueltos por el peritoneo y luego se adosan a la pared durante el desarrollo (secundariamente retroperitoneales). La distinción tiene consecuencias prácticas, porque el peritoneo compartimenta el abdomen en territorios comunicados de forma previsible y eso orienta hacia dónde se propaga una colección de líquido o por dónde crece un proceso.

La condición de membrana semipermeable de esta serosa añade una lectura más. El peritoneo permite el intercambio de agua y solutos entre la sangre de sus capilares y un líquido depositado en la cavidad, propiedad sobre la que se apoya la diálisis peritoneal.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra intraperitoneal?

Del latín intra (dentro) y del griego peritónaion, que procede de perí (alrededor) y teíno (estirar). El peritoneo es la membrana estirada alrededor de las vísceras, y el prefijo sitúa algo en su interior. El médico romano Celso ya empleaba el término griego, sin traducir, en el siglo I.

¿Un órgano intraperitoneal está dentro de la cavidad peritoneal?

No. Está recubierto por el peritoneo visceral e invaginado en el saco, pero la cavidad propiamente dicha solo contiene una pequeña cantidad de líquido lubricante. La expresión describe la relación del órgano con la membrana, no su presencia en el hueco.

¿Qué distingue lo intraperitoneal de lo retroperitoneal?

Lo intraperitoneal queda envuelto por la membrana; lo retroperitoneal se sitúa por detrás de ella, contra la pared posterior del abdomen. El riñón es el ejemplo típico de órgano retroperitoneal; el estómago, de intraperitoneal.

¿Cuánto líquido hay en la cavidad peritoneal?

En condiciones normales, alrededor de cincuenta mililitros de líquido seroso, suficientes para que las dos hojas se deslicen sin rozamiento. Su acumulación anómala recibe el nombre de ascitis.

Referencias

1. Sociedad Española de Radiología Médica (SERAM). Peritoneo y retroperitoneo: repaso de la anatomía y la patología. Disponible en: https://piper.espacio-seram.com/index.php/seram/article/view/10173
2. Kenhub. Peritoneo y cavidad peritoneal: anatomía y función. Disponible en: https://www.kenhub.com/es/library/anatomia-es/peritoneo
3. Osmosis. Anatomía del peritoneo y de la cavidad peritoneal. Disponible en: https://www.osmosis.org/learn/es/Anatomy_of_the_peritoneum_and_peritoneal_cavity
4. Wikipedia. Peritoneo. Disponible en: https://es.wikipedia.org/wiki/Peritoneo