DICCIONARIO MÉDICO
Intrapleural
Intrapleural significa situado dentro del espacio pleural, la delgada hendidura que separa las dos hojas de la pleura, la membrana que rodea cada pulmón. El término aparece sobre todo en fisiología respiratoria, ligado a la presión intrapleural, y describe cuanto ocurre en ese espacio entre la superficie del pulmón y la pared del tórax. La palabra une el prefijo latino intra (dentro de) con pleura, voz griega (pleurá) que designaba el costado o el flanco del cuerpo, la región de las costillas. De ahí pasó a nombrar la membrana que reviste esa zona. Lo intrapleural queda, por tanto, en el interior de esa envoltura: no dentro del pulmón ni dentro del tórax en general, sino en el estrecho compartimento comprendido entre las dos capas de la pleura. Dos hojas continuas entre sí forman la pleura, una serosa. La pleura visceral se adhiere a la superficie del pulmón y se mete por sus cisuras; la parietal recubre la cara interna de la pared torácica, el diafragma y el mediastino. Entre ambas queda el espacio pleural, también llamado cavidad pleural o espacio intrapleural. Ese espacio es una cavidad virtual. En condiciones normales contiene apenas unos mililitros de líquido pleural, un fluido seroso que las propias membranas producen y reabsorben de manera continua. Su función es doble: lubrica el deslizamiento de las dos hojas durante la respiración y, por tensión superficial, las mantiene acopladas, de modo que el pulmón sigue los movimientos de la caja torácica sin despegarse de ella. El rasgo que da relevancia clínica al espacio pleural es su presión. La presión intrapleural es habitualmente negativa, es decir, inferior a la atmosférica, y ronda los cuatro milímetros de mercurio por debajo de ella durante la respiración tranquila. Esa succión no es casual: resulta del tira y afloja entre dos fuerzas de sentido opuesto. El pulmón, por su elasticidad, tiende a retraerse hacia dentro; la caja torácica tiende a expandirse hacia fuera. El líquido que une las hojas impide que se separen, así que el espacio queda sometido a una presión subatmosférica constante. Gracias a esa presión negativa el pulmón permanece distendido y no se colapsa sobre sí mismo. La diferencia entre la presión del interior de los alvéolos y la del espacio pleural, llamada presión transpulmonar, es la que mantiene abiertos los alvéolos. Durante la inspiración la presión intrapleural se vuelve todavía más negativa y el pulmón se expande; en la espiración se acerca de nuevo al valor de reposo. Si la continuidad del espacio se rompe y entra aire, ese equilibrio se pierde y el pulmón deja de mantenerse desplegado. Procede del griego pleurá, que en su origen aludía al costado o al flanco, la pared lateral del tórax. La medicina la reservó para la membrana que tapiza esa región. El prefijo intra sitúa algo dentro de ese revestimiento. Porque el pulmón tiende a encogerse y la pared torácica a expandirse, y la fina capa de líquido que las une no les deja separarse. El resultado es una presión menor que la atmosférica en el espacio que queda entre ambas, del orden de cuatro milímetros de mercurio por debajo durante la respiración normal. Solo una película de líquido seroso, unos pocos mililitros que lubrican y mantienen acopladas las dos hojas de la pleura. No hay aire. Su acumulación excesiva se conoce como derrame pleural. No. Intratorácico se refiere a todo el interior del tórax, incluidos los pulmones, el corazón y el mediastino. Intrapleural es más restringido: alude únicamente al espacio comprendido entre las dos hojas de la pleura.Qué es intrapleural
El espacio pleural
La presión intrapleural
Preguntas frecuentes
¿Qué significa la raíz de la palabra intrapleural?
¿Por qué la presión intrapleural es negativa?
¿Qué contiene el espacio intrapleural en condiciones normales?
¿Es lo mismo intrapleural que intratorácico?
Referencias
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