Intervalo P-R

Qué es el intervalo PR

Cada latido deja en el electrocardiograma una secuencia de ondas con letras asignadas. La primera, la onda P, corresponde a la activación de las aurículas. El complejo siguiente, el QRS, marca la de los ventrículos. El intervalo PR es la distancia temporal entre el arranque de una y el arranque del otro, y por eso se lee de principio a principio: desde donde empieza la onda P hasta donde empieza el QRS.

Su nombre puede inducir a confusión. Aunque se llame PR, no se mide hasta la onda R, sino hasta la primera deflexión del complejo ventricular, sea esta una onda Q o una onda R. La denominación alternativa, intervalo PQ, resulta en ese sentido más fiel a lo que realmente se cronometra.

Qué incluye y qué deja fuera

Dentro del intervalo PR caben dos tramos. El primero es la propia onda P, es decir, el tiempo que tarda la corriente en recorrer las aurículas. El segundo es el segmento PR, una línea plana que refleja el paso del impulso por el nodo auriculoventricular y por las vías rápidas que descienden hacia los ventrículos, hasta el instante en que el músculo ventricular empieza a despolarizarse.

Hay algo que el intervalo no recoge. No incluye el trayecto inicial, desde el nodo sinusal hasta la aurícula derecha, que queda antes del comienzo de la onda P. Tampoco se aprecia en él la recuperación de las aurículas: esa onda existe, pero suele ser tan pequeña que el segmento se ve como una línea isoeléctrica. El grueso del tiempo se consume en el nodo, donde la conducción es lenta a propósito.

Cuando el intervalo se alarga o se acorta

La duración del intervalo PR tiene fronteras reconocidas. Por encima de 200 milisegundos se habla de intervalo PR largo, situación que define en el electrocardiograma el bloqueo auriculoventricular de primer grado: el impulso llega a los ventrículos, pero lo hace con retraso. Por debajo de 120 milisegundos se considera un intervalo corto, propio de los cuadros en que existe una vía accesoria que adelanta la activación ventricular, la llamada preexcitación.

Su valor tampoco es idéntico en todas las personas. Suele ser más corto en la infancia y algo más largo en la edad avanzada. Estas variaciones forman parte de la lectura normal del trazado y se interpretan siempre en el contexto de cada paciente.

Relación con la conducción auriculoventricular

El intervalo PR es la cara visible, sobre el papel, de un fenómeno más amplio: el intervalo auriculoventricular, entendido como el tiempo global de la conducción entre aurículas y ventrículos. Mientras que este último es un concepto fisiológico, el intervalo PR es su medida concreta en el electrocardiograma de superficie. Ambos describen el mismo viaje del impulso, pero uno lo hace desde la fisiología y el otro desde el trazado.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura un intervalo PR normal?

En el adulto, entre 120 y 200 milisegundos, lo que en el papel del electrocardiograma equivale a un ancho de tres a cinco cuadros pequeños. En los niños tiende a ser más corto y en las personas mayores, algo más largo.

¿Por qué se llama PR y no PQ?

Por costumbre. El intervalo se mide hasta el inicio del complejo QRS, que a menudo empieza por una onda R visible. Cuando el complejo arranca con una onda Q, la medida sigue siendo la misma, de modo que intervalo PR e intervalo PQ nombran lo mismo.

¿Qué diferencia hay entre el intervalo PR y el segmento PR?

El intervalo abarca la onda P más el segmento; el segmento es solo la línea plana que sigue a la onda P. Dicho de otro modo, el segmento PR es una parte del intervalo PR, no un sinónimo.

¿El intervalo PR mide la conducción del nodo AV?

En buena parte, sí. La mayor porción del tiempo se consume en el nodo auriculoventricular, aunque el intervalo también incluye la activación de las aurículas y el tramo que baja hacia los ventrículos.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Electrocardiografía. Disponible en: https://www.msdmanuals.com/es/professional
2. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos: intervalo PR. Disponible en: https://dtme.ranm.es
3. MedlinePlus en español. Electrocardiograma. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003868.htm
4. Sociedad Española de Imagen Cardiaca. Intervalo PR. Disponible en: https://ecocardio.com