Intervalo auriculoventricular

Qué es el intervalo auriculoventricular

Auriculoventricular une aurícula y ventrículo, las dos parejas de cámaras entre las que discurre el impulso. El intervalo que las conecta mide, en el terreno del tiempo, la conducción entre unas y otros. El impulso nace en el nodo sinusal, recorre las aurículas y alcanza el nodo auriculoventricular, la única vía eléctrica que comunica ambos pisos del corazón en condiciones normales.

En ese punto, la conducción se ralentiza. El nodo transmite el impulso con lentitud propia, y el retraso que introduce (del orden de 90 a 100 milisegundos) constituye el grueso del intervalo. El resto del sistema de excitoconducción, formado por estructuras que sí conducen deprisa, apenas añade tiempo. De ahí que el intervalo auriculoventricular hable, sobre todo, de lo que ocurre en el nodo.

Por qué el corazón introduce un retraso

Podría parecer un defecto que la señal pierda velocidad justo en el paso de las aurículas a los ventrículos. Es lo contrario. Ese margen de tiempo permite que las aurículas terminen de vaciar su sangre en los ventrículos antes de que estos se contraigan. Si aurículas y ventrículos latieran a la vez, el llenado ventricular sería incompleto y cada latido bombearía menos sangre.

En el fondo, este intervalo es el mecanismo que ordena la secuencia del latido. Primero se contraen las cámaras de arriba, después las de abajo, con la pausa justa entre ambas contracciones. Esa coordinación aporta un porcentaje apreciable del volumen que el corazón expulsa en cada ciclo, la llamada contribución auricular al llenado.

Del concepto a la medida

Hasta aquí hablamos de una idea fisiológica: el tiempo de la conducción entre aurículas y ventrículos. Cuando ese tiempo se traslada al papel del electrocardiograma, adopta la forma del intervalo PR, que se mide desde el inicio de la onda P hasta el comienzo del complejo ventricular. El intervalo PR es, por tanto, la lectura de superficie de esta conducción, con una duración habitual de 120 a 200 milisegundos. En los estudios electrofisiológicos, ese mismo trayecto se descompone en tramos aún más finos, que separan la conducción a través del nodo de la que ocurre por debajo de él.

El intervalo AV en los marcapasos

El concepto salta de la fisiología a la técnica en los marcapasos de doble cámara. Estos dispositivos estimulan la aurícula y el ventrículo por separado, y necesitan reproducir el retraso natural entre ambos. Para ello se programa un intervalo AV: el tiempo que el aparato deja pasar entre el estímulo (o la detección) auricular y el estímulo ventricular. Partiendo de valores cercanos a los 100 milisegundos, ese intervalo se ajusta en cada paciente buscando la sincronía que optimiza el llenado del ventrículo, que puede evaluarse mediante ecocardiografía. Un intervalo AV bien programado devuelve al corazón asistido la misma secuencia ordenada que el nodo garantiza en un corazón sano.

Preguntas frecuentes

¿El intervalo auriculoventricular es lo mismo que el intervalo PR?

Están muy próximos, pero no son idénticos. El intervalo auriculoventricular es el concepto fisiológico de la conducción entre aurículas y ventrículos; el intervalo PR es su expresión concreta en el electrocardiograma de superficie, medido entre dos puntos precisos del trazado.

¿Dónde se produce el retraso?

Sobre todo en el nodo auriculoventricular. Sus células conducen el impulso con lentitud, y ese freno intencionado explica casi todo el tiempo del intervalo. Las estructuras situadas por debajo del nodo conducen a gran velocidad y contribuyen poco a la demora.

¿Para qué sirve conocer este intervalo en un marcapasos?

Para reproducir la coordinación natural del latido. En los marcapasos de doble cámara se programa un intervalo AV que imita el retraso fisiológico, de manera que aurículas y ventrículos se contraigan en el orden correcto y el ventrículo se llene bien.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Sistema de conducción cardíaco. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/anatomyvideos/000021.htm
2. Manual MSD, versión para profesionales. Electrocardiografía. Disponible en: https://www.msdmanuals.com/es/professional
3. Martínez Ferrer J. Programación del intervalo auriculoventricular. Cuadernos de Estimulación Cardiaca. Sociedad Española de Cardiología. Disponible en: https://secardiologia.es
4. Real Academia Nacional de Medicina de España. Diccionario de términos médicos. Disponible en: https://dtme.ranm.es