Insulina regular

Qué es la insulina regular

Se trata de insulina humana disuelta en forma de cristales con una pequeña cantidad de zinc, sin proteínas ni aditivos que modifiquen su comportamiento. La molécula es exactamente la del organismo, sin retoques. Al no llevar retardante, se absorbe pronto: empieza a actuar hacia los 30 a 60 minutos de su administración, alcanza su máximo entre las 2 y las 3 horas y su efecto se agota en torno a las 5 a 7 horas.

Su aspecto ayuda a reconocerla. Es un líquido limpio y transparente. Las insulinas con protamina se presentan turbias porque la insulina va en suspensión y sedimenta en el vial. Durante años fue la insulina de referencia para cubrir las comidas, un papel que los análogos de acción ultrarrápida le han ido disputando por su inicio más veloz.

La única insulina que se administra por vía intravenosa

Que sea una solución verdadera, y no una suspensión, tiene una consecuencia práctica: la insulina regular puede inyectarse directamente en vena. Las presentaciones que incorporan protamina u otros retardantes no admiten esa vía, porque sus partículas no deben pasar al torrente circulatorio. Por eso, cuando se necesita un efecto inmediato y muy controlable, la elegida es siempre la regular.

Ese uso queda reservado al medio hospitalario, casi siempre en unidades de vigilancia estrecha, donde puede ajustarse minuto a minuto. Administrada en vena, la insulina desaparece de la sangre en pocos minutos, de modo que su acción arranca y se apaga con rapidez. Por vía subcutánea, en cambio, el organismo la absorbe de manera más gradual.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama regular?

Es una denominación histórica que distingue a la insulina soluble sin modificar de las preparaciones a las que se añadió algún retardante para prolongar su duración. Con el mismo sentido se la conoce como insulina soluble o cristalina.

¿En qué se diferencia de la insulina NPH?

La NPH lleva protamina, que ralentiza su absorción y le da un aspecto turbio y una acción de duración intermedia. La regular no incorpora esa proteína: es transparente, actúa antes y durante menos tiempo. Puede consultar las insulinas de acción intermedia y las insulinas de acción corta para situar cada una.

¿Es lo mismo que la insulina humana?

La insulina regular es una de las formas en que se presenta la insulina humana, en concreto la soluble y sin aditivos. Dicho de otro modo: toda insulina regular es insulina humana, pero la insulina humana también se comercializa en otras presentaciones, como la de acción intermedia.

Referencias

1. MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.). Inyección de insulina humana.
2. Manual MSD, versión para público general. Tratamiento farmacológico de la diabetes mellitus.
3. Sociedad Andaluza de Medicina Familiar y Comunitaria (SAMFyC). Guía de diabetes mellitus: insulinas.
4. Revista Médica Herediana (SciELO). Insulinoterapia.