DICCIONARIO MÉDICO
Instilación
La instilación consiste en introducir un líquido, casi siempre un medicamento, gota a gota sobre una mucosa o dentro de una cavidad o conducto del organismo. Su propósito es depositar la sustancia justo donde debe actuar, con una absorción local y controlada. La palabra procede del latín instillare, compuesta por el prefijo in- (dentro) y stillare (gotear), verbo que a su vez deriva de stilla, la gota. Instilar es, en su origen, echar algo gota a gota. El término médico ha conservado ese sentido casi intacto: la instilación es la acción de verter un líquido, gota a gota o de forma lenta y graduada, sobre una superficie mucosa o en el interior de un conducto o cavidad del cuerpo, con una finalidad terapéutica y, en ocasiones, diagnóstica. Lo que distingue a esta vía no es la sustancia, sino el modo de administrarla. Se busca un depósito local. El colirio que cae en el ojo, las gotas que descongestionan la nariz o el líquido que se introduce en la vejiga a través de una sonda responden todos al mismo principio: la sustancia entra despacio y ejerce su efecto sobre todo allí donde queda depositada. Conviene no confundir la instilación con otras maneras de administrar líquidos. En la inyección, el líquido penetra a presión, empujado por el émbolo de una jeringa. La infusión, ese goteo intravenoso continuo que muchos pacientes llaman gotero, mantiene un flujo sostenido dentro de una vena. La instilación queda al margen de las dos: no persigue la circulación general, sino la superficie o el hueco donde se deposita. El matiz cuenta. Una gota de anestésico sobre la córnea calma el dolor de esa córnea y de poco más. Las localizaciones posibles son numerosas. Las más habituales son la conjuntival (los colirios oftálmicos), la nasal y la ótica (las gotas para el oído). También se instila en la laringe, la tráquea y los bronquios, en la uretra y en la propia vejiga. En esta última el líquido se introduce con una sonda y permanece un rato en contacto con la pared vesical antes de eliminarse con la orina. Ese contacto prolongado es justamente lo que se persigue. Dos aplicaciones de la instilación vesical han pesado de forma especial en urología: la del bacilo de Calmette-Guérin y la de la tiotepa. Son sustancias de naturaleza opuesta (una estimula la respuesta inmunitaria, la otra ataca directamente a las células) que comparten la misma vía de entrada frente a ciertos tumores superficiales de la vejiga. ¿Qué se gana administrando un medicamento de este modo, y no por boca o por vena? Sobre todo, concentración. Al depositar la sustancia directamente sobre el tejido que interesa, se alcanza allí una concentración alta mientras el resto del organismo apenas se expone. La mucosa recibe el fármaco de primera mano. En la vejiga, por ejemplo, el líquido baña toda la cara interna durante el tiempo que el paciente lo retiene, algo que una pastilla difícilmente lograría. La contrapartida es práctica: la instilación exige a menudo una técnica cuidadosa y, en las cavidades profundas, instrumental propio, como el instilador, una sonda dotada de una jeringa de émbolo roscado que gradúa el goteo. Del latín instillare, de in- (dentro) y stilla (gota). Significa, sin más, echar gota a gota. No. Inyectar es introducir el líquido a presión con una jeringa; instilar es dejarlo caer poco a poco sobre una mucosa o dentro de una cavidad. Cambia también la intención: la inyección suele buscar un efecto en todo el cuerpo, y la instilación uno limitado al punto donde se aplica. En absoluto. El colirio es el caso más conocido, pero la nariz, los oídos, la uretra, los bronquios y la vejiga admiten también esta vía. Cada localización tiene su técnica y, a veces, su instrumental. El gotero, en lenguaje corriente, es una infusión dentro de una vena: un flujo continuo que se reparte por la sangre. La instilación no llega a la vena ni pretende esa distribución; deja la sustancia sobre la superficie donde ha de actuar.Qué es la instilación
En qué se diferencia de la inyección y la infusión
Dónde se practica la instilación
Por qué administrar un fármaco gota a gota
Preguntas frecuentes
¿De dónde viene la palabra instilación?
¿Es lo mismo instilar que inyectar?
¿Solo se instilan medicamentos en los ojos?
¿En qué se distingue la instilación del gotero intravenoso?
Referencias
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Infografías realizadas con https://BioRender.com
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