Injerto de pelo

Qué es un injerto de pelo

Se llama injerto de pelo al fragmento de cuero cabelludo con folículos vivos que se extrae de una región donante y se reimplanta en una zona receptora. La unidad que se traslada no es el cabello suelto, sino la unidad folicular: la agrupación natural de uno a cuatro pelos (a veces cinco) que emergen juntos, con sus glándulas y su pequeño músculo. De media, cada unidad reúne algo más de dos cabellos.

Ese detalle anatómico explica por qué los resultados actuales parecen naturales. Al respetar los grupos tal como crecen en el cuero cabelludo, la línea del pelo reproduce la disposición original en lugar de formar mechones aislados. El concepto de unidad folicular lo describió el estadounidense John Headington en 1984, a partir de cortes microscópicos del cuero cabelludo.

Por qué el pelo injertado no se cae

La clave de todo el procedimiento es un fenómeno llamado dominancia del donante. El dermatólogo Norman Orentreich lo describió en 1959: los folículos conservan las propiedades de la zona de la que se extraen, con independencia de dónde se implanten después.

En la alopecia androgenética, la más común, el pelo de la coronilla y las entradas es sensible a las hormonas androgénicas y se pierde con los años, mientras que el de la parte posterior y los laterales de la cabeza resiste. Al tomar los folículos de esa franja resistente y llevarlos a las zonas despobladas, el pelo trasplantado conserva su resistencia y se mantiene. Ahí reside el éxito de la técnica. El pelo nativo que rodea al injerto sigue su propio curso, y puede seguir cayendo si no se cuida.

Cómo se obtienen las unidades foliculares

Existen dos maneras de extraer las unidades de la zona donante. En la técnica de la tira, conocida por sus siglas inglesas FUSS, se retira una banda de cuero cabelludo de la que luego se separan las unidades una a una bajo microscopio. En la extracción de unidades foliculares o FUE, cada unidad se saca directamente del cuero cabelludo con un instrumento cilíndrico muy fino, sin necesidad de retirar una tira.

Las dos comparten el mismo objetivo y el mismo material trasplantado; se diferencian en la forma de la extracción y en el tipo de marca que dejan en la zona donante. La elección entre una y otra depende de las características de cada persona y forma parte de la valoración clínica.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo injerto de pelo, injerto capilar y trasplante capilar?

Sí, son formas de nombrar el mismo procedimiento. «Injerto capilar» e «injerto de pelo» funcionan como sinónimos; «trasplante capilar» es la denominación quirúrgica más extendida.

¿Qué es una unidad folicular?

Es el grupo natural de uno a cuatro pelos que brotan juntos del cuero cabelludo, junto con sus estructuras asociadas. Constituye la pieza básica que se traslada en un injerto de pelo moderno, en lugar del cabello individual o de los antiguos injertos grandes «en tapón».

¿Por qué no se cae el pelo trasplantado?

Por la dominancia del donante, descrita en 1959. Los folículos tomados de la zona posterior y lateral de la cabeza son resistentes a la caída androgenética y conservan esa resistencia allí donde se implanten.

¿Sirve para cualquier tipo de calvicie?

No en todos los casos. El injerto de pelo necesita una zona donante con densidad suficiente y una causa de la pérdida que lo haga viable. Determinar si un caso concreto es apto corresponde al dermatólogo, que estudia el tipo de alopecia y el estado del cuero cabelludo.

Referencias

1. Actas Dermo-Sifiliográficas. Técnica actual del trasplante de pelo de unidades foliculares.
2. MedlinePlus. Calvicie de patrón masculino. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
3. MedlinePlus. Pérdida de cabello. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
4. MedlinePlus. Injerto de piel. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.