Infarto lacunar

Qué es el infarto lacunar

Recibe este nombre un tipo concreto de infarto cerebral caracterizado por su tamaño reducido, por lo común inferior a quince milímetros, y por su localización profunda. La palabra laguna procede del latín lacuna, hueco o cavidad, y alude a la pequeña oquedad que queda en el tejido una vez que los macrófagos han retirado los restos de la necrosis. Los infartos lacunares representan en torno a una cuarta parte de todos los infartos cerebrales isquémicos.

Su territorio son las arterias perforantes, vasos finísimos de entre cien y cuatrocientas micras que nacen directamente de troncos mayores como la arteria cerebral media, las cerebrales anterior y posterior o la basilar, y que irrigan estructuras internas: ganglios basales, tálamo, cápsula interna, protuberancia. Al carecer de anastomosis, la oclusión de una de ellas deja sin alternativa al pequeño territorio que dependía de ese vaso.

Mecanismo: la enfermedad de pequeño vaso

Detrás de la mayoría de los infartos lacunares hay una lesión propia de las arterias de pequeño calibre, la lipohialinosis, un engrosamiento de la pared que va cerrando la luz del vaso hasta ocluirlo. La hipertensión arterial mantenida es su principal motor, y la diabetes contribuye. Un segundo mecanismo es el microateroma que obstruye el origen de la perforante. Con menor frecuencia, el material procede de una embolia de origen cardíaco o de una placa de aterosclerosis en una arteria mayor. Por eso el conjunto se engloba bajo la etiqueta de enfermedad cerebral de pequeño vaso.

Los síndromes lacunares de Fisher

El neurólogo canadiense C. Miller Fisher describió en los años sesenta del siglo pasado varios cuadros estereotipados asociados a estas lesiones, los llamados síndromes lacunares. Los cuatro clásicos son la hemiparesia motora pura, el síndrome sensitivo puro, la hemiparesia atáxica y la disartria con torpeza de la mano; más tarde se añadió el síndrome sensitivomotor. Un rasgo los une: al asentar en la profundidad y respetar la corteza, no cursan con alteraciones corticales como la afasia o la negligencia. No todas las lagunas dan la cara, por otra parte. Muchas son silentes y se descubren de manera casual en una prueba de imagen.

Diferencia con otros infartos cerebrales

Lo que separa al infarto lacunar de los demás infartos cerebrales es la escala. Los infartos de gran vaso comprometen amplios territorios corticales y dependen de arterias de calibre considerable; el lacunar afecta a una porción minúscula del cerebro profundo y nace del daño de una sola arteriola. Esa diferencia de tamaño y mecanismo condiciona todo el enfoque posterior, empezando por la búsqueda del origen. Conviene añadir un matiz: no toda cavidad diminuta del cerebro es un infarto lacunar, ya que los espacios perivasculares dilatados pueden confundirse con ellos en las imágenes.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama lacunar?

Por la laguna que deja. Al reabsorberse el tejido muerto, queda una pequeña cavidad, y de ese hueco, lacuna en latín, toma su nombre.

¿Es un tipo de ictus?

Sí. El infarto lacunar es una de las categorías del ictus isquémico, la que corresponde a la afectación de las arterias perforantes profundas. Comparte naturaleza con el resto de infartos cerebrales, pero se distingue por su tamaño y su mecanismo.

¿Qué relación tiene con la tensión arterial?

Muy estrecha. La hipertensión arterial sostenida es el principal factor que daña las pequeñas arterias perforantes y provoca la lipohialinosis que las ocluye. La diabetes actúa como factor añadido.

¿Quién describió los síndromes lacunares?

El neurólogo C. Miller Fisher, en la década de 1960. A él se deben los cuatro cuadros clásicos, a los que después se sumó el síndrome sensitivomotor.

Referencias

1. Arboix A, Martí-Vilalta JL. Lagunas y síndromes lacunares. EMC - Tratado de Medicina. Disponible en: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1636541099700097
2. NeuroWikia. Ictus lacunar. Portal de contenidos en Neurología. Disponible en: http://www.neurowikia.es/content/ictus-lacunar
3. MedlinePlus en español. Accidente cerebrovascular isquémico. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ischemicstroke.html
4. Manual MSD, versión para profesionales. Accidente cerebrovascular isquémico. Disponible en: https://www.msdmanuals.com/es/professional/trastornos-neurologicos/accidente-cerebrovascular/accidente-cerebrovascular-isquemico