Hidrorrea

Qué es la hidrorrea

La palabra reúne dos elementos griegos: ὕδωρ (hýdor), agua, y el sufijo -rrea, derivado de ῥέω (rhéo), fluir, el mismo que reconocemos en diarrea, otorrea o amenorrea. Su traducción literal es flujo de agua. En el uso médico designa una secreción clara, poco espesa y de aspecto seroso, que llama la atención por su cantidad más que por su composición.

Se trata de un vocablo antiguo, hoy en desuso parcial, que la medicina conserva sobre todo como descriptor. No nombra una enfermedad. Nombra un signo: la presencia de un flujo líquido donde no debería haberlo, o en un volumen mayor del esperable. Lo que hay detrás puede ser banal o puede ser serio.

Formas según el lugar de origen

La hidrorrea se ordena según la región de la que sale. La variante nasal, la más citada, consiste en un goteo acuoso continuo por las fosas nasales, que la mucosa produce en exceso ante alérgenos, infecciones víricas o irritantes del ambiente. En la mujer se describe la hidrorrea genital, un flujo vaginal abundante y líquido de origen variable. Y la obstetricia reserva un nombre propio para una tercera forma: la hidrorrea gravídica.

En la gestación, esa hidrorrea gravídica consiste en la expulsión intermitente de líquido claro, a veces amarillento o teñido de sangre, procedente del útero. Su interés es evidente, porque puede confundirse con la rotura prematura de la bolsa amniótica (la amniorrexis). No es un fenómeno frecuente. Diferenciar una cosa de la otra corresponde al ámbito obstétrico.

El origen del líquido: por qué no todo flujo acuoso es igual

Aquí reside el matiz que da valor al término. Un flujo nasal acuoso puede ser simple moco diluido, pero también puede ser líquido cefalorraquídeo que escapa desde el interior del cráneo. Esa segunda posibilidad, la licuorrea, obedece a una pérdida de continuidad en la lámina cribosa del etmoides, el fino suelo óseo que separa las fosas nasales de las meninges.

Cuando ese suelo se fractura o se erosiona, ya sea por un traumatismo, por una intervención o, con menor frecuencia, de forma espontánea, el líquido cefalorraquídeo encuentra una vía de salida hacia la nariz. El aspecto engaña: transparente, fluido, a simple vista idéntico a una rinorrea alérgica. La diferencia se establece en el laboratorio, porque el líquido cefalorraquídeo contiene una proteína, la beta-2-transferrina, ausente en las secreciones nasales corrientes, que sirve como marcador específico.

De ahí que el concepto de hidrorrea lleve siempre implícita una pregunta doble: qué líquido es y de dónde viene. La cantidad es lo primero que se ve. La naturaleza del fluido es lo que de verdad importa.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra hidrorrea?

Del griego. Combina hýdor (agua) y el sufijo -rrea (flujo), que aparece también en diarrea o en otorrea. La terminología médica la usa para nombrar derrames serosos abundantes procedentes de mucosas.

¿Es lo mismo hidrorrea que rinorrea?

No del todo. La rinorrea es el flujo nasal en sentido amplio, incluido el mucoso; la hidrorrea nasal se reserva para el que es claramente acuoso. En la práctica los dos términos se solapan y a veces funcionan como sinónimos, aunque hidrorrea insiste en la naturaleza líquida y serosa de la secreción.

¿Qué es la hidrorrea gravídica?

Es la salida intermitente de líquido claro por la vagina durante el embarazo, procedente del útero. Su relevancia está en que puede imitar la rotura de la bolsa amniótica, un cuadro que exige valoración obstétrica.

¿Por qué una hidrorrea nasal transparente y de un solo lado merece atención?

Porque un flujo nasal claro, líquido y unilateral, sobre todo si aparece después de un golpe en la cabeza o de una cirugía de la nariz, puede corresponder a una fuga de líquido cefalorraquídeo y no a un catarro. La confirmación pasa por analizar el propio líquido.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Congestión nasal y rinorrea. msdmanuals.com
2. TERMCAT. Diccionari enciclopèdic de medicina (DEMCAT): hidrorrea gravídica. termcat.cat
3. Martínez-Ruiz-Coello M, et al. Fístula de líquido cefalorraquídeo: diagnóstico mediante beta-2-transferrina. Revista ORL. scielo.isciii.es
4. Diccionario Académico de la Medicina: hidrorrea. idiomamedico.net