Hemovítreo

Qué es el hemovítreo

Se refiere a la salida de sangre hacia el humor vítreo, la sustancia gelatinosa y transparente que llena el segmento posterior del globo ocular. Ese gel, formado casi por completo de agua, ocupa cerca de dos tercios del volumen del ojo y se apoya por detrás sobre la retina y por delante sobre el cristalino y el cuerpo ciliar.

Su nombre reúne dos raíces. La primera, hemo, procede del griego haîma (αἷμα), sangre. La segunda remite a vítreo, del latín vitreus, de vidrio, por la transparencia con que ese gel deja pasar la luz. Un ojo sano tiene ahí un medio tan claro como el cristal. La sangre lo enturbia. De esa imagen nace que hemovítreo y hemorragia vítrea nombren exactamente lo mismo.

Por qué la sangre enturbia la visión

La transparencia del vítreo depende de una disposición muy ordenada de sus fibras y de la casi total ausencia de partículas que dispersen la luz. Los glóbulos rojos que entran con la sangre rompen ese orden. Se comportan como una nube de pequeños obstáculos que absorben y desvían los rayos luminosos, de manera que la imagen proyectada sobre la retina se degrada en proporción a la cantidad de sangre presente. Un sangrado tenue puede percibirse como hilos o puntos que flotan, un fenómeno emparentado con las miodesopsias. Un sangrado abundante llega a bloquear casi toda la entrada de luz.

Esa sangre no desaparece enseguida. El vítreo carece de vasos propios, un detalle que conviene tener presente porque explica la lentitud del aclaramiento, y los restos hemáticos se reabsorben poco a poco a lo largo de semanas o incluso meses.

Origen de la sangre en el vítreo

Las causas se agrupan en dos grandes bloques. Por un lado están las de origen traumático, en las que un golpe sobre el ojo o una cirugía ocular previa rompen un vaso. Por otro, las no traumáticas, mucho más variadas, en las que el sangrado nace de vasos retinianos frágiles o de tracciones ejercidas sobre la retina. Entre estas últimas destaca la retinopatía diabética: los vasos anómalos que proliferan en la retina de la persona con diabetes se rompen con facilidad y vierten sangre al gel.

Su frecuencia es baja. Los estudios poblacionales sitúan la incidencia del sangrado espontáneo en torno a siete casos por cada 100.000 personas y año, cifra que lo mantiene, pese a todo, entre las causas destacadas de pérdida brusca de visión. El hemovítreo rara vez aparece como entidad aislada. Suele comportarse como la señal visible de un problema retiniano o vascular que lo precede.

Diferencia entre hemovítreo e hipema

Ambos nombran sangre dentro del ojo, pero en compartimentos distintos. El hemovítreo ocupa la cavidad vítrea, en el segmento posterior. El hipema se sitúa en la cámara anterior, el espacio comprendido entre la córnea y el iris, donde la sangre tiende a depositarse formando un nivel visible a simple vista. Esa diferencia de localización cambia tanto el aspecto como el modo de detectarlo. En el hipema la sangre se observa directamente; en el hemovítreo queda oculta en la profundidad del ojo y se delata por la sombra que proyecta sobre la visión.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra hemovítreo?

De la unión del griego haîma, sangre, y del latín vitreus, de vidrio. El humor vítreo se llama así por su transparencia semejante a la del cristal, y el prefijo hemo señala la sangre que lo invade.

¿Es el hemovítreo una enfermedad?

Estrictamente, no. Es un signo. La sangre en el vítreo, un gel que es agua en cerca de un 99 %, indica que algo ha sangrado dentro del ojo, casi siempre un vaso de la retina. Por eso el hemovítreo apunta hacia una causa que lo origina más que constituir una enfermedad por sí mismo.

¿Por qué la pérdida de visión aparece de forma tan brusca?

Porque la sangre se dispersa por el gel en cuestión de segundos o minutos. Basta con que se rompan unos vasos para que el medio transparente se vuelva turbio, y la persona percibe el cambio de inmediato, sin dolor asociado.

¿Se distingue del desprendimiento de vítreo?

Sí. El desprendimiento de vítreo es la separación del gel respecto de la retina, un fenómeno mecánico que no implica sangre por sí mismo, aunque en ocasiones esa tracción rompe un vaso y entonces ambos coinciden.

Referencias

1. American Academy of Ophthalmology. EyeWiki: Vitreous Hemorrhage.
2. Jena S, Tripathy K. Vitreous Hemorrhage. StatPearls, NCBI Bookshelf.
3. Cleveland Clinic. Vitreous Hemorrhage.
4. Descriptores en Ciencias de la Salud (DeCS/BVS): Hemorragia Vítrea.