Hemoneumotórax

Qué es el hemoneumotórax

La palabra encadena tres elementos griegos: haima (αἷμα, sangre), pneuma (πνεῦμα, aire o soplo) y thorax (θώραξ, coraza y, por extensión, pecho). El resultado nombra sangre y aire coincidiendo en el tórax. El espacio afectado es la cavidad pleural, la delgada separación entre el pulmón y la pared torácica que en condiciones normales solo alberga una película de líquido lubricante.

Cuando ese espacio recibe sangre y aire al mismo tiempo, el pulmón pierde el vacío relativo que lo mantiene expandido y tiende a replegarse. De ahí que el término describa una situación más comprometida que la de cada componente por separado.

Por qué coinciden la sangre y el aire

La clave está en el mecanismo que abre la pleura. Una lesión que desgarra a la vez el tejido pulmonar y los vasos vecinos deja escapar aire desde el pulmón y sangre desde los vasos, y ambos se vierten al mismo espacio. Una sola herida penetrante en la pared del tórax puede introducir aire del exterior y, de paso, seccionar vasos que sangran hacia dentro. Por eso el hemotórax se acompaña con frecuencia de aire, y el conjunto pasa a llamarse hemoneumotórax.

El espacio pleural funciona con una presión inferior a la atmosférica, condición que permite al pulmón permanecer distendido. Al entrar aire, esa presión negativa se pierde; al sumarse sangre, el volumen ocupado crece todavía más. El pulmón, comprimido por los dos frentes, dispone de menos espacio para llenarse de aire en cada respiración.

Orígenes del cuadro

El traumatismo torácico es el punto de partida más habitual. Puede tratarse de un golpe cerrado, como el de un accidente de tráfico o una caída, en el que una costilla fracturada lesiona el pulmón y los vasos, o de una herida penetrante por arma blanca o de fuego que comunica el interior con el exterior.

Hay orígenes ajenos a los golpes. Algunos procedimientos médicos sobre el tórax, al introducir agujas o catéteres cerca de la pleura, pueden dejar entrar aire y provocar sangrado. También la rotura de vesículas o ampollas en la superficie del pulmón, la misma que da lugar a un neumotórax espontáneo, puede sangrar y transformar el aire aislado en una mezcla de aire y sangre.

Cómo se distingue de cuadros próximos

El rasgo que define al hemoneumotórax es la coexistencia. Si en la pleura solo hay sangre, se trata de un hemotórax; si solo hay aire, de un neumotórax. Cuando el líquido acompañante no es sangre sino un derrame seroso mezclado con aire, el término correcto es hidroneumotórax. Y si en lugar de aire lo que se une a la sangre es material purulento, se habla de piohemotórax. La diferencia entre unos y otros no es de matiz: cambia la naturaleza de lo que ocupa la cavidad.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa cada parte de la palabra hemoneumotórax?

Procede de tres raíces griegas: haima, sangre; pneuma, aire o soplo; y thorax, pecho. La suma expresa, de forma literal, sangre y aire dentro del tórax.

¿En qué se diferencia del hemotórax y del neumotórax?

El hemotórax es solo sangre en la pleura y el neumotórax es solo aire. El hemoneumotórax combina los dos a la vez. Los tres afectan al mismo espacio, pero se distinguen por lo que contiene.

¿Por qué el pulmón se repliega en esta situación?

El pulmón se mantiene expandido gracias a la presión reducida del espacio pleural. Cuando entran aire y sangre, esa presión se iguala o se supera y el volumen ocupado aumenta, así que el pulmón queda comprimido y con menos capacidad para dilatarse.

¿Es lo mismo que un hidroneumotórax?

No. En el hidroneumotórax el aire convive con un líquido seroso, no con sangre. La presencia concreta de sangre es lo que define al hemoneumotórax.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Hemotórax. medlineplus.gov
2. MedlinePlus en español. Colapso pulmonar (neumotórax). medlineplus.gov
3. Manual MSD, versión para profesionales. Hemotórax. msdmanuals.com
4. Manual MSD, versión para público general. Hemotórax. msdmanuals.com