Piohemotórax

Qué es el piohemotórax

La palabra se construye sobre tres raíces griegas: py(o)- (πύον), pus; haima/haimato- (αἷμα), sangre; y thorax (θώραξ), tórax. El resultado nombra, con bastante literalidad, pus y sangre en el tórax. Según recoge el Dicciomed de la Universidad de Salamanca, se trata de un neologismo del siglo XIX construido a partir de hemotórax, documentado en inglés en 1890.

El término hermano piotórax, sinónimo de empiema pleural, tiene una historia algo más antigua: el Diccionario histórico de la lengua española de la Real Academia lo documenta ya en 1845, en una traducción española de un tratado de patología interna. Piohemotórax llegó después, cuando la práctica clínica empezó a distinguir los casos en los que la colección purulenta convivía con sangre de los que eran puramente infecciosos.

Cómo se produce

El mecanismo más frecuente parte de un hemotórax previo. Cuando la sangre acumulada en la pleura no se evacúa por completo mediante el drenaje torácico habitual, queda lo que se conoce como hemotórax retenido o coagulado. Ese coágulo es un medio favorable para el crecimiento bacteriano, y si se contamina, ya sea por vía hematógena, por contigüidad con una infección pulmonar cercana o durante una intervención, el resultado es un piohemotórax.

También puede originarse de manera directa. Una herida penetrante en el tórax, un arma blanca o un proyectil, introduce a la vez sangre de los vasos lesionados y microorganismos procedentes de la piel o del trayecto de la herida. En ese escenario no hace falta que exista un hemotórax previo: pus y sangre entran juntos desde el principio.

Piohemotórax, hemotórax y empiema: diferenciación

Los tres términos comparten territorio anatómico pero no contenido. El hemotórax es sangre sola en la pleura, casi siempre de origen traumático. El empiema, también llamado piotórax, es pus solo, sin componente hemático, y suele derivar de una neumonía o un absceso pulmonar que se extiende hasta la pleura. El piohemotórax ocupa el terreno intermedio: ambos contenidos a la vez, casi siempre con un origen traumático o quirúrgico de fondo.

La distinción no es solo semántica. Un estudio publicado en la revista mexicana de cirugía torácica cifra la tasa de empiema asociado a hemotórax en un 5 % de los casos en general, cifra que se eleva hasta el 28-33 % cuando el hemotórax queda retenido tras un traumatismo. La sangre no evacuada, en otras palabras, multiplica el riesgo de que un derrame estéril termine convirtiéndose en un piohemotórax.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra piohemotórax?

De tres raíces griegas: pyo-, pus; haimato-, sangre; y thorax, tórax. Se documenta como neologismo médico del siglo XIX, formado sobre la palabra hemotórax, que a su vez se registró en inglés en 1857.

¿Es lo mismo que un hemotórax infectado?

Sí, es la forma más habitual de llegar a él. Cuando un hemotórax se contamina, deja de ser una simple acumulación de sangre y pasa a describirse como piohemotórax.

¿Por qué la sangre retenida favorece la infección?

Porque un coágulo dentro de la cavidad pleural actúa como un caldo de cultivo relativamente aislado de las defensas del organismo. El drenaje incompleto deja ese material expuesto durante más tiempo, y cuanto más tiempo permanece, mayor es la probabilidad de que las bacterias, procedentes de la sangre, del pulmón vecino o de la propia herida, encuentren allí un lugar donde multiplicarse.

¿Piotórax y empiema son la misma entidad?

Sí. Piotórax es el nombre más antiguo, documentado desde mediados del siglo XIX, y empiema es el término que ha prevalecido en la práctica clínica actual. Ambos designan la misma acumulación de pus, sin sangre, en la cavidad pleural.

Referencias

1. MedlinePlus enciclopedia médica. Empiema. Consultar
2. MedlinePlus enciclopedia médica. Hemotórax. Consultar
3. Revista mexicana de cirugía torácica (SciELO México). Hemotórax: etiología, diagnóstico, tratamiento y complicaciones. Consultar
4. Real Academia Española. Diccionario histórico de la lengua española, entrada «piotórax». Consultar