Hematoma subgaleal

Qué es el hematoma subgaleal

Su nombre combina el prefijo sub (debajo) y la galea aponeurótica, la lámina fibrosa que recorre la bóveda del cráneo y une los dos vientres del músculo occipitofrontal. Por debajo de esa lámina, y por encima del periostio que recubre el hueso, se extiende un tejido conjuntivo laxo. Ese plano subgaleal es un espacio potencial: normalmente no contiene sangre, pero se despega con facilidad si un vaso se rompe. La sangre que llega ahí encuentra poca resistencia y se distribuye por toda la convexidad craneal.

Cómo se produce

Suele originarse en la rotura de las venas emisarias, que conectan las venas del cuero cabelludo con los senos venosos del interior del cráneo. En el recién nacido, la tracción de la ventosa durante el parto ejerce una fuerza sobre el cuero cabelludo capaz de desgarrar estos vasos. La sangre se acumula entonces en el espacio subgaleal. En niños mayores y adultos, el mecanismo es un traumatismo, a veces de escasa intensidad si existe un trastorno de la coagulación de base.

La particularidad de este espacio es su capacidad. Al no estar compartimentado por las suturas, puede albergar un volumen de sangre notable, que en el recién nacido llega a representar una fracción importante de su volumen total. Esa es la razón de que el hematoma subgaleal se vigile con atención en el neonato: no por lo llamativo de la tumefacción, sino por la cantidad de sangre que el plano es capaz de contener.

Las tres colecciones del cuero cabelludo

En el recién nacido conviene distinguir tres tumefacciones que se producen en planos distintos y se comportan de forma diferente. El caput succedaneum es la más superficial: sangre y líquido en el tejido subcutáneo, por encima de la galea, que cruza las suturas y la línea media y se reabsorbe en uno o dos días. El hematoma subgaleal ocupa el plano intermedio, entre la galea y el periostio, y también cruza suturas porque el periostio no lo detiene. El cefalohematoma, en cambio, se sitúa por debajo del periostio, que permanece adherido a las suturas y confina la colección a un solo hueso, sin rebasarlas.

La clave que los separa es la relación con las suturas. Una colección que se extiende de un hueso a otro no puede ser un cefalohematoma. El subgaleal es, precisamente, la variante que se despliega por encima del periostio y por eso ignora esas fronteras óseas. Corresponde al hematoma subperióstico el plano más profundo, pegado al hueso.

Preguntas frecuentes

¿Qué quiere decir subgaleal?

Que está por debajo de la galea. La galea aponeurótica es la membrana fibrosa que cubre la parte alta del cráneo. El prefijo sub señala que la sangre se aloja debajo de ella, en el tejido laxo que la separa del hueso.

¿En qué se diferencia del cefalohematoma?

En el plano y en el límite. El cefalohematoma se forma debajo del periostio, que sigue unido a las suturas y no deja que la sangre pase de un hueso a otro; queda circunscrito. El subgaleal se forma por encima del periostio, en un espacio continuo, y por eso puede extenderse por todo el cráneo. Uno respeta las suturas, el otro no.

¿Por qué preocupa en el recién nacido?

Porque el espacio subgaleal tiene una gran capacidad y no está compartimentado. Puede acumular un volumen de sangre elevado en relación con el tamaño del bebé. La mayoría de los casos neonatales se relacionan con el parto asistido mediante ventosa.

¿Solo ocurre en bebés?

No. Es más conocido en el recién nacido por su relación con el parto instrumentado, pero puede darse a cualquier edad tras un traumatismo craneal. En niños y adultos, a veces se asocia a alteraciones de la coagulación.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Lesiones obstétricas del recién nacido.
2. Anales de Pediatría. Hematoma subgaleal.
3. Neurocirugía (SciELO). Hematoma subgaleal en un lactante.
4. Sociedad Española de Radiología Médica (SERAM). Colecciones extracraneales en pediatría.