Galea aponeurótica

Qué es la galea aponeurótica

El término combina dos raíces clásicas. Galea es la palabra latina para «casco» o «yelmo», y alude a la forma en que esta lámina recubre la parte superior de la cabeza como una pieza de armadura. Aponeurótica procede del griego ἀπό (apó, «desde») y νεῦρον (neûron, «tendón, nervio»), porque los anatomistas clásicos consideraban las aponeurosis como expansiones tendinosas de los músculos. En la terminología anatómica actual se la denomina también aponeurosis epicraneal (aponeurosis epicranialis), nombre que subraya su posición sobre el cráneo.

Situación anatómica y relaciones

Para entender la posición de la galea conviene recordar las cinco capas del cuero cabelludo, que en la tradición anglosajona se memorizan con el acrónimo SCALP: piel (Skin), tejido conectivo subcutáneo (Connective tissue), galea aponeurótica (Aponeurosis), tejido areolar laxo (Loose connective tissue) y periostio (Pericranium). La galea ocupa la tercera capa, es decir, se sitúa inmediatamente profunda al tejido subcutáneo denso que contiene los vasos y nervios superficiales del cuero cabelludo, y superficial al tejido areolar laxo que la separa del periostio craneal.

Por delante se continúa con el vientre frontal del músculo occipitofrontal, cuyas fibras se insertan en la piel de las cejas y la frente. Por detrás conecta con el vientre occipital, que tiene su origen en los dos tercios laterales de la línea nucal superior del hueso occipital. A los lados pierde su carácter fibroso compacto y se adelgaza para continuarse con la fascia temporal superficial y, por encima, con el músculo temporoparietal.

Estructura y propiedades mecánicas

Está formada por haces entrelazados de colágeno tipo I con una proporción menor de fibras elásticas, lo que le confiere una notable resistencia a la tracción y, al mismo tiempo, cierta elasticidad. A diferencia de los tendones largos, la galea no se inserta directamente en el hueso: flota sobre la bóveda craneal separada de ella por el plano areolar laxo, lo que permite que el cuero cabelludo se deslice sobre el cráneo cuando se contraen los vientres del epicráneo. Esa movilidad explica, por ejemplo, la capacidad de arrugar la frente o desplazar hacia atrás el cuero cabelludo.

La importancia quirúrgica de este plano de clivaje es considerable. El tejido areolar laxo situado bajo la galea es avascular y se diseca con facilidad, lo que facilita los colgajos del cuero cabelludo en cirugía reconstructiva. Al mismo tiempo, ese espacio laxo permite que las colecciones hemáticas se extiendan con libertad en caso de traumatismo, dando lugar al hematoma subgaleal, que puede ocupar toda la convexidad craneal en el recién nacido.

Inervación y vascularización

La galea en sí misma es poco sensible, pero el vientre frontal que se inserta en ella recibe inervación motora de la rama temporal del nervio facial (VII par craneal), y el vientre occipital, de la rama auricular posterior del mismo nervio. Las arterias que irrigan el cuero cabelludo (supratroclear, supraorbitaria, temporal superficial, auricular posterior y occipital) discurren por el tejido subcutáneo, entre la piel y la galea. Las paredes de estos vasos están adheridas a los tabiques fibrosos del subcutáneo, un detalle que explica por qué las heridas del cuero cabelludo sangran con tanta profusión: los vasos seccionados no pueden retraerse ni colapsarse.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se la llama «galea»?

Porque galea era el nombre latino del casco de cuero endurecido que usaban los legionarios romanos. Los anatomistas renacentistas, al observar que esta lámina fibrosa cubría la bóveda craneal como un casco cubre la cabeza de un soldado, adoptaron el término por analogía.

¿Es lo mismo galea aponeurótica que epicráneo?

No exactamente. El epicráneo se refiere al conjunto del músculo occipitofrontal (vientre frontal, vientre occipital y, según las clasificaciones, el temporoparietal), mientras que la galea aponeurótica es solo la lámina tendinosa intermedia que conecta esos vientres musculares. La galea forma parte del epicráneo, pero no lo abarca por completo.

¿Qué es el hematoma subgaleal?

Es una colección de sangre en el espacio areolar laxo que se encuentra inmediatamente por debajo de la galea y por encima del periostio. Se observa con mayor frecuencia en recién nacidos tras partos instrumentados, y puede extenderse sin resistencia por toda la convexidad craneal porque ese plano tisular no tiene adherencias firmes que limiten la difusión del sangrado.

Referencias

1. Kenhub. Músculo occipitofrontal. Disponible en: https://www.kenhub.com/es/library/anatomia-es/musculo-occipitofrontal-es
2. Moore KL, Dalley AF. Anatomía con orientación clínica. 6.ª ed. Madrid: Ed. Médica Panamericana; 2010.
3. IMAIOS e-Anatomy. Galea aponeurótica. Disponible en: https://www.imaios.com/es/e-anatomy/estructuras-anatomicas/galea-aponeurotica-1541098792
4. Gray H. Anatomy of the Human Body. 20.ª ed. Filadelfia: Lea & Febiger; 1918. p. 380.