DICCIONARIO MÉDICO
Glándula de Bartolino
Glándula de Bartolino (también glándula vestibular mayor): cada una de las dos glándulas alveolotubulares compuestas, pares y simétricas, situadas a ambos lados del vestíbulo vaginal. Su función principal es la producción de un moco que lubrica la región vulvar. Estas estructuras deben su nombre al anatomista danés Caspar Bartholin el Joven (1655-1738), quien las describió en 1677 en su obra De ovariis mulierum. Algunas fuentes atribuyen el epónimo a su abuelo, el teólogo y anatomista del mismo nombre Caspar Bartholin el Viejo (1585-1629), pero la autoría corresponde al nieto. En la nomenclatura anatómica internacional se prefiere la denominación glandula vestibularis major, que evita la confusión del epónimo y sitúa la estructura en su contexto topográfico. Se trata de órganos pequeños, ovalados, de aproximadamente 0,5 cm de diámetro, que en condiciones normales no son palpables. Cada glándula se aloja en el espesor del tercio posterior de los labios mayores y se conecta con el vestíbulo vaginal mediante un conducto excretor de 1,5 a 2,5 cm de longitud, revestido de epitelio transicional, que desemboca entre el himen y los labios menores. El parénquima glandular está organizado en lobulillos cuyas unidades secretoras combinan alvéolos y túbulos (estructura alveolotubular). Las células secretoras son cilíndricas simples y producen un moco alcalino, claro y viscoso, rico en mucinas y sialoproteínas. Entre ellas se intercalan células caliciformes productoras de moco adicional. La secreción basal es continua pero escasa. Su volumen aumenta considerablemente durante la excitación sexual, regulada por el sistema nervioso parasimpático. El moco lubrica la entrada vaginal y protege la mucosa vulvar frente a microtraumatismos. Tras la menopausia, la actividad secretora disminuye de forma progresiva por efecto de la caída de los niveles estrogénicos, y el tejido glandular tiende a la atrofia. Las glándulas de Bartolino son el equivalente embriológico femenino de las glándulas bulbouretrales (de Cowper) del varón. Ambas derivan del seno urogenital durante el desarrollo embrionario y cumplen una función lubricante análoga, aunque difieren en tamaño, posición exacta y composición de su secreción. Mientras las de Bartolino se sitúan en el compartimento perineal superficial, las de Cowper ocupan el compartimento perineal profundo. La bartolinitis es la inflamación de una o ambas glándulas de Bartolino, habitualmente por obstrucción del conducto excretor seguida de infección bacteriana. Cuando el conducto se bloquea sin infección, se forma un quiste (acumulación de moco retenido); si el contenido se infecta, se desarrolla un absceso. Anatomista y médico nacido en Copenhague en 1655. Fue profesor de la Universidad de Copenhague y contribuyó a la anatomía genital femenina con la descripción de estas glándulas vestibulares y del conducto sublingual mayor (conducto de Bartolino). Falleció en 1738. La confusión con su abuelo homónimo, también anatomista, ha alimentado errores bibliográficos durante siglos. No de forma significativa. La lubricación vaginal depende de múltiples fuentes: las glándulas cervicales uterinas, el trasudado de la propia pared vaginal, las glándulas parauretrales de Skene y las glándulas vestibulares menores. La contribución individual de las de Bartolino, aunque relevante durante la excitación sexual, no es la única vía lubricante.Qué es la glándula de Bartolino
Histología y regulación
Homología con la glándula bulbouretral
Preguntas frecuentes
¿Qué es la bartolinitis?
¿Quién fue Caspar Bartholin el Joven?
¿La extirpación de las glándulas de Bartolino afecta la lubricación vaginal?
Referencias
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Infografías realizadas con https://BioRender.com
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